Революция не удалась. Но команда еще попытается взорвать

Зачем? Второй раунд и традиционный вылет «Рокетс», венчаемый обычным среди болельщиков и журналистов похихикиванием.

Пожурить «Хьюстон» всегда было за что: чрезмерное самомнение, амбиции, расходящиеся с результатами, почти оккультная вера в непогрешимость Джеймса Хардена. В этом году все это было приправлено откровенно неважнецким уровнем физической подготовки команды, а финализировал все чаяния «Рокетс» адюльтерчик Дануэля Хауса, вздумавшего скоротать комендантский час в компании медсестры. Бедолага стал рабом своих желаний, как «Рокетс» стали заложниками своего смолл-болла, игры маленькой пятеркой без центрового.

После такого вряд ли у кого-то появиться желание упомянуть «Рокетс» в числе самых интересных для наблюдения, деятельных и конструктивных клубов лиги.

А ведь так оно и есть. Как бы абсурдно это ни звучало, но у клуба был план, которого они не просто придерживались, а в который верили и для реализации которого пошли олл-инн. Обмены Криса Пола и Клинта Капеллы, рисковая ставка на немедленную интеграцию Рассела Уэстбрука, отказ от высокой передней линии, перевод Пи Джей Такера на позицию центрового.

«Рокетс» эффектно продулись на последние деньги в лучшем казино Лас-Вегаса, но зато показали нам изнанку того, что называют триумфом новаторства. Представьте, если бы Юрий Гагарин не смог: жертвы, разочарование, крах идеи, огромное количество вопросов по актуальности применяемой стратегии и необходимость незамедлительных и кардинальных решений. Разве «Рокетс» сегодня ищут ответы не на те же вопросы?

Кто будет выводить «Хьюстон» на орбиту?

Еще с начала сезона было ясно, что не Майк Д’Антони. После того как менеджмент и специалист не сошлись по сумме нового соглашения в прошлом октябре, только чемпионство могло заставить одного из самых высокооплачиваемых тренеров лиги пойти на уступки. Сейчас Д’Антони рассматривает варианты сотрудничества с «Индианой» и «Филадельфией», а «Рокетс» скребут по сусекам в поисках человека, который бы смог вдохнуть в команду новую жизнь.

Задача не из легких, учитывая, что «Рокетс» нужен специалист с авторитетом, не чуждый атакующей философии клуба и при этом способный дать результат.

Не верю в пришествие Тайрона Лю, ибо тогда это уже будет не покер, а русская рулетка. Настороженно отношусь к кандидатуре Кенни Аткинсона, который неплохо отработал часть прошлого сезона в «Бруклине», но был уволен именно по причине потери контакта со звездными игроками команды. И сомневаюсь в шансах Марка Джексона, который, несмотря на успешную работу с «Голден Стэйт Уорриорз», вот уже 6 лет сидит без работы.

Чаще всего звучит фамилия Джеффа Ван Ганди, специалиста, который уже работал в «Рокетс» на протяжении четырех сезонов, последний из которых он завершил с показателями 52-30. Несмотря на то, что Джефф практически десять лет находится на бирже труда, у него сохранились отличные отношения с генменеджером клуба Дэрилом Мори, что может стать своеобразным бонусом при рассмотрении его кандидатуры.

Но мне кажется, что «Хьюстон», как обычно, вывернет что-нибудь эдакое. И в ситуации с тренером я имею ввиду кандидатуру Стивена Сайласа, который сейчас работает ассистентом Рика Карлайла в «Далласе», команде с лучшей атакой в лиге, если кто забыл.

«Хьюстон» уже выходил на Сайласа четыре года назад и был близок к подписанию, но под конец все же решил нанять Д’Антони. У Сайласа нет опыта работы в качестве главного, за исключением временщика в «Шарлотт», зато он молод (47 лет), инициативен, имеет политкорректный цвет кожи, а значит, как минимум не будет обвинен в использовании белых привилегий, как это было в отношении Стива Нэша. Уже неплохо для клуба, который вечно влипает в скандалы.

Смолл-болл — наше все?

Тут все взаимосвязано, поэтому ответ на вопрос будет зависеть от человека, которого поставят рулить «Хьюстоном». Сейчас «Рокетс» представляет из себя команду, которая многообещающе, ярко и патетично взмывает в регулярке, а затем в плей-офф оглушительно взрывается на глазах у шокированной публики.

Учитывая, что генменеджер Дэрил Мори сохранил свою работу, есть сомнения, что «Хьюстон» откажется от идеи с использованием маленьких пятерок, большого количества трехочковых и акцента на атаку, особенно когда в распоряжении имеются такие оголтелые персонажи, как Джеймс Харден и Рассел Уэстбрук.

Фото: © REUTERS / Troy Taormina-USA TODAY Sports

Целью офиса будет сделать состав вариативнее, качественнее, найти персонажа, который был бы способен выполнять функции Капеллы, обзавестись узкопрофильным защитником (3D), который мог бы обороняться на дуге и при этом атаковать из-за дуги. «Хьюстон» слишком долго лоббировал свою идею смолл-болла, чтобы сейчас отказываться от нее, взрывать состав и уходить в перестройку.

Тем более, что у команды нет пиков на ближайшие пару лет, а удручающее состояние экономики грозит продлить и без того не скорый процесс обновления. Так что «Хьюстон», скорее всего, будут выжимать скорость на максимум. Вот только за счет чего? Ведь команда уже довольно давно барахтается в налоге на роскошь.

Разжалуют ли Уэстбрука?

Мори всегда был спецом в обменах и поиске дешевых и качественных игроков, но в этот раз собрать ракету из запчастей от Ё-мобиля и палок не получится. Изрядная часть контрактов и без того не самого цветистого состава «Рокетс» истекает. Одни, как Остин Риверс, Бруно Кабокло и Демарре Кэрролл, уйдут восвояси. Другие, как Пи Джей Такер и Бен Маклемор, у которых контракты истекают следующим летом, скорее всего, останутся, чтобы получить больше денег от «Хьюстона», либо проявить себя в этом году в «Рокетс», а после выйти на рынок свободных агентов с хорошей статистикой.

У Мори фактически нет активов, менять истекающих ролевиков имеет смысл только в довесок, а, значит, обмены Гордона и Уэстбука, пусть и с кошмарно раздутыми контрактами, весьма вероятны.

Хардена не беру в расчет, потому что это будет маркетинговое самоубийство. Менять не просто одного из лучших забивных баскетболистов современности, но и такую яркую личность, нужно лишь в крайнем случае и будучи полностью уверенным в отдаче. К тому же игра Хардена не так завязана на физике, как у Уэстбрука, а значит, пиковый период у Бороды будет дольше.

То, что «Рокетс» получат за Расса меньше, чем отдали «Тандер», стало ясно еще в серии «Хьюстон» — «Оклахома», в которой Крис Пол чуть не порешил своих бывших одноклубников. И все же менять Расса надо, платить 31-летнему Уэстбруку, который привык к силовому стилю игры и будет травмироваться все чаще, по 40 миллионов вплоть до 2023-года, в то время как клубу надо выигрывать сейчас, это неэффективно. Куда менять?

В «Нью-Йорк», естественно. В обиталище клубов-крохоборов, готовых скупать за бешеные деньги громкие имена, даже если под ними приезжают уже совсем другие игроки. «Никс» — команда с большего рынка, которой нужны пестрые репрезентации и глянцевые обложки.

Тим Тибодо добивался неплохих успехов с динамичным разыгрывающем в качестве главного действующего лица, когда работал с Дерриком Роузом в «Чикаго». Уэстбрук вполне сойдет за аналогию в «Никс». «Рокетс» могут попробовать утянуть в обмене Джулиуса Рэндла и кого-нибудь из молодых, так что вариант вполне рабочий.

Вопросов к «Рокетс» масса, ответов на них куда меньше, зато есть четкое понимание: как бы «Хьюстон» ни провел межсезонье, наблюдать за ними будет интересно примерно в той же степени, в которой спасатели наблюдали за людьми, пытающимися покинуть тонущий «Титаник». Зрелище одновременно жуткое и завораживающее.