Золото среди камней. Травма защитника лишит команду надежд на чемпионство?

Обмен Аарона Гордона, казалось, вывел и без того бодро выглядящий «Денвер» в категорию команд, которые имеют ресурсы и намерения, чтобы побороться за кубок Ларри О’Брайена. Новичку не потребовалось времени на адаптацию, более того, Гордон начал играть эффективнее и разнообразнее, чем в «Орландо». «Наггетс» выдали девять побед подряд.

Никола Йокич, получивший еще одну дополнительную опцию в атаке, расширил свои плеймейкерские полномочия и вырвался в лидеры гонки за титул MVP. Все выглядело настолько оптимистично, что в отдельные моменты на скамейке запасных можно было заметить хихикающих фей и розовых слонов.

Все было чудесно и сказочно ровно до того момента, пока на последних секундах матча против «Голден Стэйт Уорриорз» Джамал Мюррей не пошел в проход. Отсутствие зрителей на трибунах лишь подчеркнуло драматичность момента. Защитник разорвал пустоту криком боли, рухнул на паркет и не смог подняться. Результат МРТ: разрыв крестообразной связки левого колена. Самый оптимистичный прогноз: возвращение на площадку не раньше января следующего года.

Йокич, конечно, является главной звездой «самородков», но Мюррей был вторым самым результативным игроком команды (21,2 очка в среднем за игру) и лучшим игроком задней линии, так что недооценить его вклад в результаты «Наггетс» сложно. То, что в команде нет человека, который способен заменить Мюррея, тоже понятно, его броски будут распределены между игроками основной пятерки.

Но кто будет выходить вместо него с первых минут? И вот тут действительно есть над чем подумать. Самым явным кандидатом выглядит Монте Моррис — безоговорочный игрок основной ротации и тот, кто обычно подменял Мюррея со скамейки. Статистика Монте не то чтобы сигнализирует ярким неоном о его значимости, но дает понять — этот парень адекватно оценивает собственные возможности и старается реализовывать свои шансы.

За 26 минут игрового времени Монте набирает 10 очков, 2,2 подбора и 3,3 передачи, но делает это очень эффективно (47% реализации бросков с игры при 8 попытках, 38% трехочковых при 3 попытках, 53% реализации со средней при 5 попытках).

Проблема в том, что Моррис показывает все эти цифры на довольно ограниченном количестве бросков, и нет гарантий, что он будет столь же полезен, когда станет атаковать с игры не 8 раз, а 13. Чего не скажешь о других стартерах «Денвера»: Йокич, Майкл Портер-младший и Аарон Гордон гораздо более результативны и вариативны в атаке, поэтому, отдав часть бросков Моррису и срезав броски Мюррея у других, «Денвер» рискует ослабить свое самое сильное место — атаку.

Если к этому добавить и тот факт, что Моррис не самый габаритный защитник и оборона не является его преимуществом, то несмотря на статус первого после Мюррея, кандидатура Морриса уже не выглядит столь однозначной.

Альтернатива существует, но она довольно рисковая. Пи Джей Дозьер играет по 19 минут, за которые даёт 6,8 очков, 3,6 подбора, 1,6 передачи. В атаке он немногим хуже Морриса (41% реализации бросков с игры при 6 попытках, 34% трехочковых при 2,5 попытках, 46% со средней при 3,6 попытках), зато выше (198 сантиметров против 188) и атлетичнее, что позволяет ему обороняться против более крупных защитников. А это как раз то, что «Денверу» с его 17-й обороной в лиге желательно улучшить до того, как начнётся плей-офф.

В постсезонке результативность падает в любом случае, как и темп игры, а на первый план выходит оборона и способность разрушать чужое, нежели создавать свое. Дозьер не решит проблему отсутствия Мюррея, как и не решит ее Моррис, но в отличие от последнего Пи Джей трудяга и более приспособлен под вязкую игру, которая ждет «Денвер» в плей-офф.

Так почему бы сейчас не разделить броски Мюррея между тремя основными игроками атаки (Йокич, Портер-младший, Гордон) и не включить в состав Дозьера с четко прописанными полномочиями цепного пса, чтобы натаскивать его на июньские матчи. Помимо чисто практических умений в пользу Дозьера говорит и психологический фактор. Моррис — игрок, имеющий свой стабильный статус в команде, получив минуты и броски Мюррея, он лишь продолжит делать то, что умеет. Для Дозьера это возможность всей жизни. Даже если его результативность возрастёт с 6 очков до, например, 12, но при этом он будет стабильно стопорить игроков соперников, он вполне может стать своеобразным Маркусом Смартом.

Таких игроков редко помещают на биллборды, но именно они избавляют от нервотрепки основных звезд, прикрывая их огрехи в защите и позволяя экономить силы для атаки. Дозьер четвертый год в лиге, где он провел всего 76 матчей в составе трех команд («Оклахома», «Бостон», «Денвер»), что, конечно, делает его не самой очевидной кандидатурой на замену Джамалу Мюррею. Но, как мы уже поняли, Мюррея никто не заменит, и неочевидный выбор — не значит неправильный.