Первый европеец — главный тренер в НБА. И вы его точно не знаете

Пока адепты европейского баскетбола годами готовились к пришествию Этторе Мессины на пост главного тренера команды НБА и коронации итальянца в ранге европейского первопроходца заокеанской лиги, революция произошла локально и как-то сама собой. Сенсационная «Юта» все ещё скалится в серии против «Хьюстона», а помощник Кирка Снайдера Игор Кокошков уже согласовал контракт с «Финиксом». «Санс» увидели в сербе специалиста, способного распалить юный состав. Решение, может быть, и не очевидное, но и не безосновательное.

Уроженец скромного Банатски Брестоваца сделал себе репутацию специалиста, умеющего развивать молодые таланты. Как раз то, что необходимо сейчас «Санс». Но при этом самого Кокошкова назвать новичком никак нельзя. К довольно скромному для тренерского ремесла возрасту (46 лет) Кокошков успел поработать в качестве ассистента в шести клубах НБА и сборной Сербии. Будучи главным, весьма плодотворно потрудился с национальными командами Грузии и особенно – Словении. Именно под его лихим водительством словенцы первыми вырулили на финишную прямую последнего чемпионата Европы и сенсационно стали лучшей командой континентального первенства.

Для тех, кто критически разделяет достижения сборных с работой в НБА, тоже найдётся смачный кляп. В 2004-м Кокошков был ассистентом Ларри Брауна в «Детройте», который в финале феерически утрамбовал «Лейкерс» с Коби Брайантом, Шакилом О’Нилом, Карлом Мэлоуном и Гэрри Пэйтоном в составе. Короче говоря, Игор Кокошков на личном опыте знает, сколько весит чемпионский перстень НБА.

Успехи на уровне сборных и НБА, уважение коллег по цеху и учтивость со стороны европейских звёзд НБА… смекаете? Самым последним достижением Кокошкова является персональная работа с Рики Рубио.

После шести тягостных лет в «Миннесоте» испанец оказался в «Юте», немедленно провёл свой самый результативный сезон (13 очков в среднем за матч) и обнаружил в собственном арсенале вполне сносный трехочковый – 35% реализации (также лучший показатель в карьере). Главный тренер «Джаз» Кирк Снайдер не скупится на комплименты и говорит, что раскрытие талантов Рубио – в первую очередь заслуга Кокошкова. Рубио в свою очередь стал мишенью для комплиментов главной звезды «Юты» на сегодня – новичка Донована Митчелла.

– Рики показывает мне такие варианты развития атаки, о которых я раньше даже не помышлял. Забить мяч в кольцо – это лишь финальная, самая лёгкая стадия. Рики таким образом выстраивает структуру игры, что я постоянно оказываюсь в открытой позиции или против защитника, который заведомо слабее меня. Это высшее баскетбольное искусство, – не устаёт нахваливать партнера молодой талант.

Идеальных вариантов не бывает. Безусловно, Кокошков – не тот специалист, который способен влиять своим авторитетом на звёзд НБА, как это делают, например, Грег Попович, Стив Керр или Эрик Споэльстра. Но ведь в случае с «Финиксом» этот недостаток минимизируется практически до нулевой отметки.

Костяк лидеров «Финикса» состоит из игроков, чей возраст составляет 20 лет: главный актив команды Девин Букер (21 год), лучший игрок передней линии Джош Джексон (20 лет), пока ещё не раскрывшие Маркиз Крисс и Драган Бендер (по 20 лет каждому). Ещё немаловажная деталь: Кокошков уже тренировал в «Санс». С 2008-го по 2013-й он персонально работал с Гораном Драгичем и Стивом Нэшем.

Никто не говорит, что знакомое лицо на скамейке запасных – это гарантия успеха. Например, выдающиеся игроки «Санс» Дэн Марли и Джефф Хорнасек не слишком преуспели в работе с командой в амплуа наставников. И все же, общение тренера с менеджментом будет выглядеть иначе. Более доверительно. С таким же прищуром теперь следует смотреть и на действия «Санс» в преддверии драфта.

Кокошков великолепно знаком с Лукой Дончичем по работе в сборной Словении, сам серб специализируется на работе с разыгрывающими, к числу которых и относится словенский бриллиант. «Финикс» имеет самые высокие шансы на выбор первого номера, соответственно, может не волноваться – никто не заберёт Дончича раньше них.

Повышение в классе, тем более такое знаменательное, как первый европеец на посту главного, неизбежно будет давить психологически. Кокошков готов к этому, тем более, что помимо кредита доверия со стороны организации «Финикс Санс» тренер имеет поддержку прессы. А это уже значит, что журналисты не будут распинать специалиста при первых же неудачах. Такой запас прочности обеспечен благодаря репутации Кокошкова и долгим годам работы в НБА.

Он не просто экзотическое решение, принятое отчаявшимися сумасбродами. У Игора двойное гражданство и положительные рекомендации всех клубов, с которыми он работал. При упоминании о новом назначении сербского специалиста, прежде всего, делается акцент на его профессионализме и опыте, поэтому, даже несмотря на его национальную принадлежность и связанную с ней историческую значимость, сложно придумать более лестный комплимент со стороны всего сообщества НБА.