«Мы спасли друг друга». Как боец UFC научился побеждать ради тяжело больного друга

В ночь на 12 декабря в Лас-Вегасе состоится турнир UFC 269, в главном событии которого запланирован чемпионский бой в легкой весовой категории Чарльз Оливейра — Дастин Порье. Но не меньшего внимания заслуживает и поединок Коди Гарбрандта с Каем Кара-Франсом в основном карде.

Американец с сомнительным прошлым, но большим сердцем прорвался в UFC благодаря обещанию, данному тяжелобольному мальчику. А в итоге благородный поступок спас его самого от незавидного будущего.

Удивительно трогательная история брутального бойца из США.

Победа ради тяжело больного мальчика

На вопрос о своих кумирах Коди всегда отвечает, что это его мать Джессика Энос и Мэддокс Мэйпл. Последнее имя незнакомо широкой аудитории, но имеет огромное значение для самого бойца.

3 января 2015 года Коди провел свой первый бой на турнире UFC 182 и добился победы над Маркусом Бримэйджем. Гарбрандт, которого отчислили из школы за драку, был большим андердогом. К слову, вообще мало кто верил, что Коди ждет большое будущее. Любой, кто знал спортсмена с детства, скорее бы предположил, что он будет постоянным гостем в местах не столь отдаленных, чем блистать в октагоне UFC. Его самой радужной перспективой считалась работа на угольных шахтах.

Переломным событием в его жизни стало знакомство с личным ангелом-хранителем. Никто не знал, что в своем первом поединке Коди просто не имел права потерпеть поражение, ведь на арене был его маленький друг, который сражался с лейкемией. Его звали Мэддокс Мэйпл. За три года до своего дебюта Коди пообещал мальчику, что он будет биться в UFC и одержит победу. На что Мэддокс ответил, что в таком случае он победит лейкемию. Коди так вспоминал этот момент в своей автобиографии:

— Позволь мне услышать, как ты скажешь это. Ты примешь лекарство, ты завершишь химиотерапию, ты победишь рак, а я выиграю для тебя титул чемпиона мира. Скажи это.

— Я приму лекарство… И… Смогу победить рак… И… Ты выиграешь для меня чемпионский пояс.

— По рукам?

— Хорошо. По рукам

Во время поединка Коди с Маркусом Бримэйджемом Мэддокс находился на MGM Grand Garden Arena и не мог сдержать слез. Эмоции были легко объяснимы: они оба выполнили свои обещания. Американец научился побеждать ради тяжело больного мальчика.

Фото: © Jeff Bottari / Contributor / Zuffa LLC / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Американец отдал чемпионский пояс ангелу-хранителю

На турнире UFC 207 Коди Гарбрандт провёл поединок за чемпионский титул против Доминика Круса. Несмотря на то, что до боя фаворитом назывался именно Крус, Гарбрандт доминировал над противником, перебивая его на руках, и несколько раз отправил оппонента в нокдаун. Коди уничтожал своего оппонента на протяжении пяти раундов. Гарбрандт выиграл бой единогласным решением судей и стал новым чемпионом UFC в легчайшем весе. Для Круса это поражение стало первым за последние 10 лет.

Чемпионский пояс Коди повесил в комнате у своего ангела-хранителя, а себе оставил специальную копию.

«Он вырос отличником, хороший парень, никогда не пропускает школу. Хочет стать детским врачом, чтобы лечить рак. Мэддокс мне сильно помог, можно сказать, что мы спасли друг друга. Когда у меня была черная полоса, я вспоминал, с чем ему приходилось иметь дело. Он справлялся со всем с улыбкой», — говорил Гарбрандт о роли Мэддокса в своих достижениях в смешанных единоборствах.

Коди стал проигрывать, но организаторы всё равно его любят

Гарбрандт показал себя классным ударником и, казалось, что титул с ним надолго. Но 4 ноября 2017 года на турнире UFC 217 Коди потерял пояс в бою против Ти Джея Диллашоу, потерпев поражение техническим нокаутом во втором раунде в результате необдуманного размена. Спустя год Гарбрандт в реванше вновь уступил Ти Джею.

Фото: © Chris Unger / Contributor / Zuffa LLC / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

С тех пор его выступления нельзя назвать стабильными, но это по-прежнему боец, который не против зарубиться и устроить шоу. А организаторы таких любят. После противостояния с Ти Джеем Коди провел еще три боя, в которых потерпел два поражения и смог добыть одну победу. В последнем поединке, который состоялся в мае этого года, Гарбрандт уступил решением судей 34-летнему американцу Робу Фонту.

Гарбрандт возвращается в UFC в надежде вернуть титул

Спустя семь месяцев Коди возвращается в клетку UFC, где будет биться с Каем Кара-Франсом. Новозеландец в профессиональном MMA добился 22 победы при 9 поражениях, но если Гарбрандт будет предельно мотивирован, то сухие цифры ничего не значат.

Этот парень уже показал, что способен идти против мнения самых авторитетных экспертов. Многие верят, что он может вернуться в чемпионскую гонку. А особенно верит в него подросший и исцелившийся от страшной болезни Мэддокс Мэйпл. Парень, без которого мир смешанных единоборств мог и не узнать об американце с яркой манерой боя и большим сердцем.