Лучший игрок сезона? Выносите и давайте следующего!

4-0 «Финикса» и «Денвера»: здесь просто хочется пожать плечами, а немой вопрос — ну, а чего вы хотели — нарисуется сам собой. Размен на «Финикс» был для «Наггетс» худшим вариантом. Даже с «Лос-Анджелес Лейкерс», ослабленных травмой Энтони Дэвиса и отсутствием адекватных больших, «Денвер» мог зацепить хотя бы игру.

К серии против «Санс» «Наггетс» подошли если не в статусе аутсайдера, то уж точно андердога. Команда, которая стала главной сенсацией прошлого розыгрыша, выбив в 7 матчах «Лос-Анджелес Клипперс», предстала фактически в ином виде и без лишних разговоров, по-свойски, передала эстафетную палочку «Финикс Санс», которые в первом раунде не менее сенсационно отцепили «Лейкерс». Но, если вы думаете, что возросшая мотивация после победы над действующими чемпионами — главная причина успеха «Финикса» в серии с «Наггетс», то нет.

Деандре Эйтон унизил Николу Йокича

И это еще мягко сказано. Несмотря на возраст Эйтона (22 года), с сербом он в этой серии работал без предохранителей, барьеров и ограничений. К слову, не только в серии. Вот суммарные показатели новоявленного MVP в трех матчах против Эйтона. Выборка сделана на основе трех матчей, потому что именно столько игр включает в себя сезонная серия.

Йокич против Эйтона в регулярном чемпионате: 3 матча, 29 очков, 13 из 34 с игры (38,2%), 3 из 6 трехочковых, 0 со штрафных.

Йокич против Эйтона в плей-офф: 3 матча, 40 очков, 18 из 46 с игры (39,1%), 2 из 10 трехочковых, 2 из 3 штрафных.

Четвертая игра, в которой Йокич вообще, а не конкретно в разменах против Эйтона, набрал 22 очка, 11 передачи, 4 передачи, стала для него второй худшей в серии. А грубый фол Нико против Кэма Пэйна, после которого Джокера удалили, по сути, стал квинтэссенцией бессилия Йокича на протяжении последних четырех матчей.

Тут, конечно, заслуга не только Эйтона, но и Пэйна, Бриджеса, Краудера, которые отлично сдваивались на Нико, предоставляя центровому «Денвера» минимум пространства для маневра вблизи конца. Йокич, который сперва выдающийся созидатель, организатор атак, и только потом — самостоятельная атакующая опция, откровенно мучился от необходимости давать результат и от отсутствия партнеров, которые могли бы забивать с его передач.

Этот момент очень четко дал понять, Йокич — самый важный, полезный и ценный игрок для этой команды, но точно не самый забивной, и когда обстоятельства вынуждают его брать на себя функции снайпера, ничего хорошего из этого не получается. Поэтому сейчас Йокич может утешиться лишь тем, что он стал далеко не первым MVP, который вылетел из плей-офф со счетом 0-4. До него это уже проходили Карим Абдул-Джаббар, Мозес Мэлоун и Мэджик Джонсон.

Окружение Йокича

В прошлом плей-офф главным поставщиком очков для «Наггетс» был Джамал Мюррей, который еще до начала этой постсезонки выбыл на долгий срок. В дебютной серии с «Портлендом» на первый план вышел Майкл Портер-младший, которого многие почему-то до сих пор не принимают всерьез, хотя он имеет все шансы стать снайпером уровня Кевина Дюранта. Именно Портер, который в первом раунде с «Блэйзерс» показывал убойную точность (53% с игры, 41% трехочковых, 90% штрафных) должен был стать главным помощником Йокича, но не сложилось.

Сперва надо отдать должное персональщикам «Финикса», которые здорово сработали и здесь. И обязательно отметить, что в концовке первого матча Портер растянул спину (ту самую, на которой у него было несколько операций и из-за которой он пропустил дебютный сезон в лиге). После этого нападение «Денвера» окончательно скуксилось, а Йокич оказался один, как Робинзон Крузо на острове.

Уилл Бартон вернулся после травмы по ходу плей-офф и ожидаемо не смог добавить огня в нападении. Пи Джей Дозир выбыл с повреждением. Факундо Кампаццо первый раз играет на таком уровне, да и не его это дело — заколачивать по 20+ очков. Монте Моррис проснулся только во второй части серии, когда «Финикс» уже вел 2-0. Проще говоря, в «Денвере» просто не хватило орудий в атаке против команды, которая в свою очередь смогла противопоставить результативность Букера, Пола, Эйтона, Бриджеса.

Крис Пол, пока что лучший игрок этого плей-офф

То, как разыгрывающий «Санс» выглядит в этой постсезонке и как влияет на результат команды, требует отдельного текста, но даже глядя на сухие цифры статистики, не сложно расцвести в комплиментах и в который раз проникнуться уважением к ветерану Крису Полу.

В серии с «Денвером» его средняя статистика такова: 35 минут игрового времени (это 36-летнему игроку), 25 очков, 5 подборов, 10 передач. И все это со следующей реализацией: 62% точности с игры, 75% точности трехочковых, 100% точности штрафных.

Когда твой разыгрывающий Крис Пол и он играет настолько эффективно, соперник начинает чувствовать себя двоечником на экзамене. Собственно, на протяжении двух матчей «Наггетс» как раз и удавалось создавать иллюзию какого-то сопротивления, но затем вся команда взяла самоотвод и попросила о пересдаче на будущий год.