«Шпорный» интерес. Первое место - еще не победа

«Сан-Антонио Сперс» сейчас лидирует в НБА, но несмотря на лучшие показатели в лиге (45 побед, 14 поражений), по-прежнему не выглядит явным фаворитом в борьбе за чемпионский кубок.

Говорить о претензиях «Сан-Антонио» на следующее чемпионство начинают, как правило, сразу же после того как они оступаются в плей-офф. При этом все доводы в пользу техасцев объективны и не подлежат сомнению. Опытный тренер Грег Попович, который числится в системе клуба с 1988 года, методы, позволяющие в каждом сезоне выигрывать по 50 матчей в регулярке, прихлебывающие эликсир вечной молодости Тим Данкан, Тони Паркер и Ману Жинобили, без которых невозможно представить «Сперс».

Дебаты обычно заканчиваются тем, что все дружно кивают на возраст «шпор» и по-стариковски заключают: «Да уж, времена нынче не те». Что касается возраста, то, как в это ни трудно поверить, «Сперс» даже не входят в пятерку самых возрастных команд лиги, зато там прекрасно соседствуют действующий чемпион «Майами», просевший во второй половине сезона «Нью-Йорк» и конкуренты техасцев по Западной конференции «Лейкерс», «Клипперс» и «Даллас».

«Сперс» хирургически точно и, пожалуй, лучше чем кто-либо подбирают новичков под систему, заставляют перестраиваться под себя соперников и большинство матчей выигрывают на автопилоте. Но нынешняя коллектив — это команда, которая очень сильно зависит от обстоятельств. «Сан-Антонио» — самый наглядный пример, насколько весомыми могут быть различные факторы.

Сейчас, когда до конца регулярного чемпионата у «Сперс» осталось 24 матча, команда занимает первую строчку на Западе, а Тони Паркер неистовствует, заставляя аналитиков задуматься об MVP, говорить о шансах на чемпионство преждевременно. Они не больше, чем в плей-офф 2011, когда четырехкратные чемпионы проиграли «Мемфису» в первом раунде, и не меньше, чем в прошлом году, когда, ведя в полуфинальной серии 2:0, «шпоры» в итоге уступили «Оклахоме».

В играх навылет нет той упорядоченности, к которой «Сперс» привыкли в регулярке, на дистанции всегда есть время подлатать и без того идеальную схему или попробовать что-нибудь новое. В плей-офф другой график, сегодня ты можешь закончить серию всухую, а завтра уже вылетел 4–3. Влияние обстоятельств на «Сперс» велико и потому, что, несмотря на наличие трио, команда Поповича основывается на полноценном использовании всего состава. Лишь Данкан и Паркер играют около 30 минут, все остальное игровое время — в среднем по 20 минут — разбросано между игроками ближайшего резерва, такими как Борис Диао, Стивен Джексон, Гари Нил и прочими. Распределяя время и нагрузку, Попович не только делает акцент на командную игру, но и добивается большей ротации, которая позволяет отдохнуть ветеранам, а также предоставляет шанс проявить себя любому молодому баскетболисту. Так в команде расцвел Кавай Леонард, на данный момент лучший защищающийся в команде. Такой расклад усложняет жизнь персональным опекунам соперника и позволяет любому «роялю в кустах» взять финальный аккорд, который станет победным для «Сперс».

Недостаток этой схемы в том, что в равных условиях не каждый игрок готов соответствовать уровню Паркера или Данкана. Некоторые, попадая в сложные ситуации, не выдерживают психологического давления и проваливают важные матчи, а в плей-офф подобные осечки могут стать решающими. Ну и физические кондиции, даже не скорость, а выносливость, — одна из главных проблем «Сан-Антонио».

Недавний матч против «Клипперс», в котором подопечные Поповича выиграли 116:90, показал, что техасцы еще могут пришпоривать. Но хватит ли этого в серии против таких бегунков, как «Майами», «Оклахома» или «Хьюстон»? Сейчас за восьмую строчку на Западе борются «Юта», «Хьюстон» и «Лейкерс», ни один из этих сценариев нельзя назвать легким для «Сан-Антонио» в первом раунде плей-офф.

Все это Грег Попович уже проходил много раз, и поэтому не лукавит: «Количество выигранных матчей в регулярном чемпионате — просто обман, подделка. Можно быть третьим, первым или шестым. Все это неважно. Отличие Западной конференции в том, что здесь необходимо сыграть со всеми сильными соперниками, чтобы пройти в финал. На Востоке же главное избежать ранних встреч с „Майами“. Так что нам не стоит обольщаться». Оно и правда, не время еще.

Антон Шатров, Sportbox.ru