Символ умирающих «Лейкерс»

Sportbox.ru внимательно рассматривает фигуру некогда лучшего защитника НБА и приходит к мнению, что он доживает последние дни в «Лейкерс».

Убежден, что Метта Уорлд Пис (бывший Рон Артест) не такой безудержный эксцентрик, каким хочет казаться и каковым его хочет видеть публика. Чтобы в этом разобраться, достаточно вспомнить кумира Рона — Денниса Родмана. Для пятикратного чемпиона, раскрасившего понятие публичности спортсмена во все цвета радуги, многочисленные выходки и безумства были органичны и естественны, как и его единственный баскетбольный талант — умение играть на подборе.

Артест в отличие от него никогда не был и не будет фигурой столь масштабной, колоритной, и цельной. Поэтому Артест на протяжении всей карьеры ломал не общественные рамки поведения и приличий, а бился против собственных ветряных мельниц. Он делал это с трудом, вопреки отмеренным ему способностям и умениям, именно за это Артест и получил нынче подзабытое прозвище Настоящий Воин. А каков неотъемлемый атрибут истинного воителя? Конечно, шрам, отметина, отличие, доказательство его брутальности и твердости характера.

После долгих лет скитаний само имя Артеста обозначает синоним шрама. Но грубоватые повреждения наиболее эффектно выглядят на молодом теле, к старости они начинают теряться на фоне морщин. Точно так же Метта Уорлд Пис затерялся на фоне Рона Артеста, а травма колена, выбившая его на полтора месяца, стала лишь восклицательным знаком не только для игрока, но и для «Лейкерс». После этого лос-анджелесцы провели три матча, в двух из которых одержали победы. Учитывая соглашение Метты, у которого остался год по контракту, прения о том, насколько он необходим «озерниками» выглядят обоснованными.

Не стоит и заводить речь о том, что Метта — это игрок, отличный от того, которым Артест был в «Индиане», «Сакраменто» и «Хьюстоне». У него иные задачи, гораздо более скромные, и даже с ними он перестал справляться. В последнем чемпионском сезоне-2010, Метта набирал по 11 очков, атакуя с процентом 45 со средней дистанции и 35 из-за дуги. Следующий год начисто выбил Настоящего Воина из седла: скудные 7 очков, худший процент реализации в карьере и положение запасного, впервые с момента прихода в «Лейкерс».

Победы и поражения легче переносить, когда ты уверен в собственных качествах. Уорлд Пис начал сдавать позиции, которые он завоевывал на протяжении всей карьеры. Даже не самые молодые и резвые раз за разом оставляют его в дураках, а игроки зачастую специально размениваются так, чтобы наиболее забивной из них играл персонально против Метты. Серия с «Оклахомой» в последнем плей-офф стала форменным глумлением Кевина Дюранта над некогда сильнейшим персональщиком лиги. Дюрантула стремителен, ядовит и опасен, но 28 очков при точности 51% на протяжении пяти матчей — это капитуляция лучшего защитника НБА-2004.

Самое печальное в этой ситуации, что Метта по-прежнему готов рвать и метать, умирая за свою команду. Но «Лейкерс» должны жить дальше, а для этого необходима свежая кровь. По этой причине травма форварда особенно обидна, если он и мог дать калифорнийцам еще что то, то именно сейчас, когда многое в игре «Лейкерс» зависит от внутренних качеств и психологи, нежели от мастерства и таланта. Метта вновь становится символом, только на сей знаком разочарования — «Лейкерс» стары, измождены и потеряны.

Следующий год может быть даже хуже, но он будет другим, с Ховардом или без, начнется перестройка, впервые без Джерри Басса, почти наверняка с другим тренером и множеством новых игроков, успехов, ошибок, оправданий. Руководство наверняка предпочтет сделать легче платежную ведомость и избавиться от свинцовой тяжести в ногах ветеранов. Джеймисон, Метта, Газоль, Блейк станут разменными монетами, на которые «Лейкерс» сделают косметическую операцию по омоложению состава. Метта в лучшем случае готов поддерживать свою игру на нынешнем уровне. Может, для других команд этого достаточно, но не для «Лейкерс», которые всегда нацелены на чемпионство. Настоящий Воин готов, но не в состоянии конкурировать с молодыми игроками, которые летом выйдут на рынок свободных агентов.

Метта наверняка бился бы до конца, ведь лучшая смерть для солдата — та, которую он примет на поле боя. Но правда такова, что ему уготовано медленное угасание, от которого его может спасти лишь лояльность других клубов, но не «Лейкерс».

Антон Шатров, Sportbox.ru