Половина Скотти Пиппена

Sportbox.ru обращает внимание на форварда «Индианы» Пола Джорджа, у которого есть все и даже больше, чтобы стать полновесным наследником Скотти Пиппена.

Рой Хибберт был не прав, когда назвал журналистов козлами, и пожурил их за то, что они уделяют мало внимания играм «Пэйсерс». В этом сезоне телерейтинги команды из Индианаполиса были самыми высокими с 2007 года, а посещаемость возросла с 22-го места в лиге до 17-го. Общественный интерес щедро удобрили прошлогодняя серия против «Майами», в которой «иноходцы» выиграли два матча, быстрая адаптация Дэвида Уэста, прогресс Роя Хибберта и тяжелая травма лидера команды Дэнни Грэйнджера. Некоронованный наследник Рэджи Миллера, который успел побегать с самым породистым «иноходцем» в одной упряжке, сыграл лишь в пяти матчах, а затем, получив травму колена, вылетел до конца сезона. Болельщики не стали посыпать голову пеплом, поскольку Дэвид Уэст исправно добывал недостающие команде очки, а на заднем плане вполне успешно хлопотали Хибберт, Хилл и Агустин. До определенного момента Пола Джорджа тоже можно было причислить к этой когорте — прилежность, готовность работать на команду, не слишком яркая статистика, в целом персонаж, мало походящий на снайпера, вокруг которого можно построить команду.

Но по мере приближения нового года значимость Джорджа стала возрастать, и не только за счет забитых очков, а в большей степени благодаря его универсальности и улучшении практически в каждом компоненте игры. Универсальность — это не редкость в современной НБА, которая просто вынуждает игроков расширять свой диапазон до игры на нескольких инструментах. Здесь нужно выдать соло и набрать 30 очков, тут попиликать на нервах соперника и вынудить его сфолить, там бахнуть в тарелки и оглоушить его парочкой блок-шотов. На это способны многие. Отличие от них Пола Джорджа в том, что он умеет использовать имеющиеся у него в арсенале средства именно в тот момент матча, когда это необходимо. Джордж не старается сыграть на перехвате, когда команде больше нужен набор очков, и не стремится смещаться для помощи большим, когда противник угрожает с периметра.

Джордж филонит как раз в те моменты, когда это наименее заметно и когда «Пэйсерс» могут себе это позволить. Такое качество сейчас раритет, особенно для форвардов, и именно за это, а не за умение эффектно забивать сверху и беспрестанно метать мячи в корзину соперника, Джордж удостоился приглашения на Матч звезд. А забивать там и без него есть кому, спросите Кармело Энтони и Кевина Дюранта. И что касается бросков, то форвард «Индианы» в данном случае не показатель. В этом сезоне Джордж забивал 64% бросков вблизи кольца и 34 процента — остальных. Стандартный уровень лиги — 40%, иными словами точность бросков с дистанции у Джорджа ниже среднего. Конечно, Полу только 23 и он наверняка улучшит свою игру, по крайней мере, лига выдала серьезный аванс, вручив награду самому прогрессирующему игроку ему, а не Джеймсу Хардену.

В сезоне 1988/1989 такую же награду отдали Кевину Джонсону, оставившего не у дел игрока, с которым Пола Джорджа теперь не сравнивают разве что ленивцы. Забейте в поисковике «paul george next pippen», и он выдаст вам 1 490 000 вариантов, почему игрок «Индианы» является или не является наследником величайшего Санчо Панса от баскетбола. Схожая антропометрия, жесткая защита, скупой, но в то же время стремительный дриблинг, готовность сыграть на команду в моменты, когда у тебя самого идет игра, широкий шаг в быстрых отрывах и при атаке кольца. Все это точки соприкосновения этих игроков, которых слишком мало, чтобы всерьез говорить о наследии, поскольку так или иначе в воздухе будет незримо витать призрак Майкла Джордана. 23-летний Джордж имеет лучшую статистику, чем 23-летний Пиппен, игравший вместе с Джорданом и потому получавший меньше игрового времени. В сезоне 1993/1994, когда у Скотти была возможность доказать свою состоятельность без Джордана, в среднем он набирал по 22 очка, 9 подборов, 6 передач и 3 перехвата. В этом году в отдельных матчах Джордж забивал 34–37, при этом собирая по 9 подборов. Но сумеет ли он демонстрировать подобное на постоянной основе и не повредит ли это команде?

Слишком много вопросов, на которые один ответ — время покажет. Эти двое действительно похожи, но на данный момент Джордж может считаться новым Пиппеном лишь наполовину. И это в хорошем смысле. Так, например, понятно, что Пиппен при всех своих неоспоримых талантах так и не сумел стать лицом команды, стержневым игроком, в «Буллс», «Рокетс», «Блейзерс» он всегда был где-то рядом, и ему что-то мешало. В «Чикаго» — величие Джордана, в «Хьюстоне» — конфликт с Чарльзом Баркли, в «Портленде» — возраст.

Джордж имеет все основания, чтобы претендовать на статус главной звезды, даже при дефицитном Рое Хибберте и полезном Уэсте, не говоря уже о Дэнни Грэйнджере, которому можно лишь посочувствовать. Взирать со скамейки запасных на то, как более молодой игрок уводит из -под носа команду, которую можно было бы присвоить раньше, если бы не травмы и «выдающаяся» работа менеджеров. Грэйнджеру 30 лет, у него пухлая больничная карта, в следующем году Дэнни станет свободным агентом, а это значит, что сейчас «Индиана» попытается сбагрить его с наибольшей для себя выгодой. Вопрос о конкуренции с Джорджем даже не стоит. На стороне Пола юность, прогресс, доверие тренера и публика, которая всегда любит все новое. Другое дело, сумеет ли он воспользоваться всем этим, как умеет использовать свои навыки в игре.

Антон Шатров, Sportbox.ru