Блок-шот. Неудавшийся наследник Джордана

В рубрике «Блок-шот» о баскетболистах, не сумевших реализоваться в полной мере, Sportbox.ru вспоминает разыгрывающего «Чикаго Буллс», чья карьера закончилась, так по сути и не начавшись.

Предельно ясное понимание игры и периферическое видение площадки, — все это создает иллюзию четкой и ясной картины светлого будущего. Невзгоды, препятствия, соперники выглядят незначительными частичками общего пейзажа, в то время как единственной выразительной деталью кажется путь к заветной цели.

Шахматный гений

Джей Уильямс. Фото: ©Gettyimages/Fotobank.ru

Джей Уильямс видел этот путь столь явно, что ему уже с малых лет не оставалось ничего другого, кроме как следовать по нему. Ходы, фигуры, стратегии, комбинации с самого детства были стихией Джея, чьим настольным чтивом был сборник основ шахматной теории. Быть ведущим, а не ведомым — вот что подкупало паренька в концепции самой древней игры в мире. Любимой разновидностью Уильямса была скоростная игра на время: зная множество схем и вариантов ему было томительно наблюдать за тем, как противник обдумывал ход. Другое дело, когда секундомер заставлял обоих принимать быстрые решения. При таком пристрастии Уильямс не мог оказаться вне баскетбола, быть одной из главных фигур на доске, управлять живыми фигурами, заставлять соперника поверить в собственное преимущество, а потом одним точным ударом обрушить его самооценку и шансы на победу.

Мечта университетов

О Джее моментально заговорили, как об одном из перспективнейших разыгрывающих в стране. Задолго до окончания школы самые престижные колледжи и университеты были готовы на все, лишь бы заручиться его обещанием. Уильямс был дьявольски талантлив, востребован и популярен, и неудивительно, что его выбор пал на команду «синих дьяволов».

Фото: ©Gettyimages/Fotobank.ru

«Дьюк» — один из престижнейших колледжей США, в котором долгие годы правит и властвует Майк Кшишевски, чьи тренерские таланты простираются далеко за пределы студенческих первенств. Он начинал еще в качестве ассистента у Чака Дэйли в легендарной Dream Team, и на протяжении всех этих лет был неотъемлемой частью штаба сборной, пока, наконец, сам не стал главным тренером сборной США. Под началом такого специалиста Уильямс начал бить рекорд за рекордом, но не потерял голову от успеха. Репутация ранней сенсации не вскружила ему голову, и шумному уходу в НБА с первого курса Джей предпочел степень по социологии.

Как и положено чуткому и внимательному стратегу, на пик формы он вывел себя именно тогда, когда это было нужно. В 2002-м, в год предстоящего драфта «Дьюк» стал чемпионом студенческой лиги, а сам Джей собрал целый сервант индивидуальных премий и призов.

Ключи от шкафчика Джордана

Драфт-2002 проходил под вывеской, на которой огромными китайскими иероглифами было написано Яо Мин. Но даже тогда многие эксперты сходились во мнении, что первым номером мог бы стать и Уильямс, а повышенное внимание к центровому во многом было обусловлено коммерческими интересами НБА на азиатском рынке.

Фото: ©Gettyimages/Fotobank.ru

«Чикаго» четвертый год подряд пребывал в руинах после ухода Майкла Джордана и нуждался в таком архитекторе, как Уильямс. Поэтому «Буллс» моментально выбрали его под вторым номером, не соблазнившись даже на животную мощь «нового Шона Кемпа» — Амаре Стаудмайера. Осознание значимости для команды пришло к Уильямсу задолго до того, как он впервые надел красно-черную майку. Это случилось на первой же тренировке новичка «Буллс» в межсезонье, когда главный тренер без долгих напутствий отдал ему ключи от бывшего шкафчика Джордана. После таких поступков 26 минут игрового времени, место в старте и статус «спасителя» выглядели обязательными для Джея и «Чикаго».

На Матче звезд он успешно выступил в составе сборной новичков против второгодок, с 6 передачами стал лучшим ассистентом команды, а «Буллс» поднялись с 29 места среди всех клубов лиги на 25-е. Да, недавние чемпионы и триумфаторы по-прежнему были аутсайдерами, но для команды и для Уильмса путь к заветной цели становился шире и ярче. Почти слепящим, как фары встречного грузовика.

Финиш на старте

Когда Джей очнулся в медицинской палате, он узнал, что не сумел справиться с тем, что он так любил, что было его неотъемлемой частью — со скоростью. Все, что Уильямс помнил — это как мотоцикл, на котором он ехал, накрыл собою всю его левую часть и всей своей тяжестью вдавил надежды и планы Джея в асфальт. Позже, находясь в медикаментозной прострации, баскетболист вспоминал, как врачи корректировали время ампутации, а у него даже не хватало сил возразить им.

«Буллс», сославшись на контрактные обязательства, по которым Уильямс не имел права ездить на мотоцикле без шлема, отчислили игрока, отделавшись 3 миллионами отступных — недавний спаситель сам оказался на месте гибнущего. Ежечасно протестуя против ампутации, Джей добился, чтобы врачи путем сложнейших восстановительных процедур, диких доз лекарств и нескончаемых бесед с психоаналитиками поставили его на ноги.

И все же несмотря на то, что его тело уцелело, часть Уильямса умерла. Он начал сильно пить, а однажды мать застала его в комнате готовым всадить себе ножницы в горло. В 21 год вчерашний кумир остался ни с чем, судьба поставила шах.

Поиски себя

Попытки как-то заиграть оказались провальными, и тогда в бегстве от очередных проблем с алкоголем Джей переехал в Северную Каролину, где поселился неподалеку от «Дьюка», своей альма-матер. Привыкший делать быстрые шаги, принимать стремительные решения и все время находиться в движении, теперь он просто жил, и это было для него огромным достижением.

Джей Уильямс с Майком Кшишевски. Фото: ©Gettyimages/Fotobank.ru

Джей много общался с Майком Кшишевски, начал захаживать на матчи «Дьюка». К своему удивлению, в таком графике он существовал недолго: «Я просто смотрел на то, как играет команда, обменивался мнениями с Майком. Все шло само собой, поэтому когда позвонили с ESPN с предложением поработать аналитиком на матчах студенческих команд, я думал, это он меня разыгрывает».

Новый путь

Фото: ©Gettyimages/Fotobank.ru

Частая работа на телевидении помогла Уильямсу окрепнуть финансово и практически не оставила времени на воспоминания о прошлом: «Некоторые говорят, что я не оправдал надежд. Все относительно, я просто пошел по иному пути. Вынужденно? Но все в этом мире происходит вынужденно. Раньше мои надежды были связаны с игрой в баскетбол, потом с комментированием матчей. Сейчас я думаю только о собственном спортивном агентстве, которое постепенно развивается. Я совмещаю комментирование, менеджмент в компании, скаутскую и благотворительную деятельность. Как вы считаете, найдется ли время для воспоминаний, о которых я долгие годы пытался забыть?»

Сейчас Джей все еще чуть припадает на левую ногу, но теперь когда кто-нибудь обращает на это внимание и вслух сожалеет о том, каким игроком он мог бы стать, Уильямс смеется и произносит свою любимою фразу: «Нет пути к тому, чтобы закончить что то, есть пути к тому, чтобы начать что-то новое».