На их плечах стоит Леброн

Брэд Догерти

Брэд Догерти / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Позиция: центровой

Карьера в «Кавальерс»: 1986–1994

Средняя статистика: 19,0 очка, 9,5 подбора, 3,7 передач

Был велик соблазн отвести место лучшего центрового в истории клуба Жидрунасу Илгаускасу, литовец и отыграл в «Кавс» побольше, да и закончил относительно недавно — ещё не успел стереться из памяти. Но судьба и так довольно неблагосклонно отнеслась к Брэду Догерти, чтобы прокатить его в очередной раз.

Догерти был прототипом Тима Данкана до появления того в лиге. Первый номер самого трагического драфта в истории НБА, 1986. Брэд был выбран «кавалеристами» вопреки всеобщему помешательству на Лене Байасе, которого «Селтикс» урвали вторым и который так и не дожил до своего дебюта в лиге из-за передозировки наркотиков. Помимо него «Кавальерс» предпочли Догерти Арвидасу Сабонису, Дражену Петровичу, Деннису Родману и какому-то парню по имени Майкл Джексон.

За исключением специфичного Родмана никто из них на полную так и не реализовал свой потенциал в НБА. Как и Данкан, Догерти на протяжении всей карьеры играл за один клуб. В 1994-м хронические проблемы со спиной вынудили центрового повесить кроссовки на гвоздь.

Казалось бы, как за 8 лет можно наработать на звание лучшего центрового в истории клуба и удостоиться увековеченного номера. Рецепт примерно такой: из 548 матчей за карьеру нужно 546 сыграть в старте, 5 раз съездить на Матч звёзд, 5 раз вывести команду в плей-офф, стать лидером в истории клуба по количеству подборов в защите (один из немногих рекордов, которые все ещё не переписал Леброн) и при этом оставаться одним из самых застенчивых и приятных собеседников в НБА. У Догерти было все: талант, профессионализм, работоспособность. Чего ему не хватило для более именитой карьеры и попадания в Зал славы — это здоровья и времени.

Ларри Нэнс

Ларри Нэнс / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Позиция: мощный форвард

Карьера в «Кавальерс»: 1988–1994

Средняя статистика: 17,1 очка, 8,0 подбора, 2,2 блок-шота

Отец свежеиспеченного новичка «Лейкерс» Ларри Нэнса-младшего щеголял атлетизмом ещё в «Финиксе» начала 80-х, но только после переезда в Кливленд раскрылся, превратившись из «парня, который умеет высоко прыгать» в одного из лучших защитных форвардов лиги.

Карьерный рост налицо: пять выходов в плей-офф против трёх в составе «солнечных», две поездки на Матч звёзд против единичного захода за «Санс». В славные аризонские денечки Нэнс выигрывал слэмданк-контест, но в Кливленде трижды попадал в сборные лучших защищающихся игроков по итогам сезона.

Подвижен и суров — такова была исчерпывающая характеристика Нэнса. Стоило атакующим игрокам проявить хотя бы толику самодовольства или неуважения, Ларри с грохотом захлопывал крышку над их головой — очередной блок-шот. И Нэнс до сих пор в авангарде «кавалеристов», никто даже не приблизился к его средним показателям в умении блокировать соперника. Также Нэнсу до сих пор принадлежит рекорд клуба по количеству блок-шотов в одном сезоне — 243.

За все это майка Нэнса висит рядом с майкой Догерти под сводами домашней арены «Кавальерс».

Джон Уильямс

Джон Уильямс / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Позиция: лёгкий форвард

Карьера в «Кавальерс»: 1986–1995

Средняя статистика: 11,0 очка, 6,8 подбора, 2,0 блок-шота

Перелопачивая претендентов на место лучшего третьего номера в истории «Кавс», понимаешь, за что судьба возвращает клубу долги в виде Леброна. До него если и были какие-либо яркие личности, то либо демонстрировали не лучшие свои кондиции, либо не задерживались в клубе надолго.

Есть только одна неоспоримая кандидатура. Даже знатоки НБА не сразу сообразят, кто такой Джон Уильямс, зато если вы назовёте имя Хот Род Уильямс, они осыпят вас целой пригоршней ассоциаций: прическа-платформа, усы-подкова дальнобойщика, жилистое телосложение, полная концентрация на командном успехе. Может быть, из-за последнего карьера Уильямса в «Кавс» сложилась так неоднородно. С 86-го по 90-й он был неоспоримым игроком старта и лидировал в команде по количеству подборов в нападении, а сезон 89/90 и вовсе провёл в стахановском для себя режиме, набирая по 16,8 очка и 8,1 подбора.

С наступлением первой половины 90-х Хот Род начал потихоньку коптить, тарахтеть и все чаще оседал на скамейке. Он уже не успевал за более скоростными игроками в обороне, а его атакующие навыки не были столь безупречны, чтобы ради них жертвовать монолитностью защиты.

В 95-м он был обменян в «Санс», после чего практически доживал свой баскетбольный век. Век жизненный закончился для Уильямса совсем недавно, в прошлом году в возрасте 53 лет он скончался от рака в больнице родного городка в Луизиане. Похороны не были пышными, но на них присутствовали все игроки из этого списка.

Остин Карр

Позиция: атакующий защитник

Карьера за «Кавальерс»: 1971–1980

Средняя статистика: 15,4 очка, 2,9 подбора, 2,8 передачи

Если бы выдавали награду «Мистер Кавальерс», тут уж, поверьте, даже у Леброна бы не осталось шансов — за Карра бы проголосовали единогласно. Не только лучший в истории «Кавс» атакующий защитник, но также известный балагур и острослов, Карр и поныне является локальным героем всего Кливленда. Его разухабистые телевизионные комментарии матчей «Кливленда» порой обсуждают не меньше, чем игру Джеймса или Мозгова.

Отпустить шпильку в адрес какого-нибудь баскетболиста Карру ничего не стоит, ведь ему это простительно. Долгое время он на своих плечах пытался вытянуть «Кливленд» в элиту. В 71-м «кавалеристы» выбрали его под первым номером драфта, и Остин без раскачки принялся оправдывать выданные ему авансы. В первых трёх из общих девяти сезонов за «Кавс» Карр набирал в среднем по 20 очков. И все это на фоне травм, которые начали преследовать его сразу же по приходу в лигу.

Появление в команде разыгрывающего Ленни Уилкинса помогло разгрузить Карра, и с 75-го по 78-й команда трижды подряд выходила в плей-офф. И если Уилкинс был главным корректировщиком огня, то Карр непременно выступал в качестве спускового крючка. До прихода Леброна именно ему принадлежали практически все рекорды, связанные с результативностью, — главный хохмач Кливленда и сейчас занимает вторую строчку по этому показателю в клубной истории.

Марк Прайс

Марк Прайс / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Позиция: разыгрывающий

Карьера в «Кавальерс»: 1986–1995

Средние показатели: 15,2 очка, 6,7 передачи, 1,2 перехвата

Про невзрачного с виду белесого улыбчивого паренька тяжело делать эффектные миксы для YouTube, он никогда не котировался в беседах о лучших из лучших, но и сегодня, когда Прайс захаживает на матчи «Кавс», толпа начинает скандировать: «Price is priceless» (Прайс — бесценен).

И это не преувеличение, в ранние 90-е именно Прайс был катализатором всплеска активности «Кавс», он был эталоном разыгрывающего, о котором только может мечтать тренер. Хладнокровный, умеющий дирижировать ранним нападением и разыгрывать позиционное, а если соперник замешкался, с ледяным блеском в глазах карать его за оплошность. И что точно никогда не стоило делать, так это фолить на Прайсе. Марк до сегодняшнего дня является лучшим исполнителем штрафных в истории НБА как в регулярке (90%), так и в плей-офф (94%). Повышение качества при повышении ответственности — это и впрямь бесценное качество, которого не достаёт многим сегодняшним звёздам НБА.

А если к Прайсу вдруг возникали вопросы касательно яркости, то тут есть чем ответить: 4 Матча Звёзд, дважды победитель конкурса дальнобойщиков, 7 заходов в плей-офф.

Прайс долгое время справедливо считался лучшим игроком в истории «Кавальерс», до того как… ну, вы понимаете.