Чуда не будет. Чемпион останется в гонке

Регулярный чемпионат: 3-1 в пользу «Голден Стэйт».

Расклад

Несмотря на участившие травмы, стоны, ахи, охи и красочные сравнения «Уорриорз» с лепрозорием, действующие чемпионы получили самый выгодный для себя размен. Осиротевший без Стефа Карри «Голден Стэйт» мог бы поиграться в зловещую интригу, попади к нему в пару «Новый Орлеан» или «Миннесота». Но сложилось так, как сложилось, и теперь уже сами «Уорриорз» готовы поиграть мышцами на публике. 

«Шпоры» входят в плей-офф даже не в ранге аутсайдера, а хуже. Аутсайдерам нечего терять, и в состоянии пьянящего отчаяния они способны на сенсацию. Выдержки сегодняшних «Сперс» кое-как хватает на аперитив. 

Впервые с 1999 года «Сан-Антонио» закончил регулярный чемпионат без дежурных 50 побед. На финальном отрезке команду тянул 40-летний Ману Жинобили, вымучивая индивидуальные и клубные рекорды по количеству перехватов и передач. В последних матчах аргентинец работал просто на износ. В это же время лучший игрок команды – Кавай Леонард - темнил с травмой и продолжал находиться в серьезных контрах с главным тренером Грегом Поповичем. 

Грегг Попович / Фото: © Gettyimages/Fotobank.ru

Впервые за многие годы техасцы подходят к плей-офф в состоянии полного игрового и психологического дисбаланса. 

Единственное преимущество, которое есть у «шпор» – рост. Ламаркус Олдридж, Пау Газоль, Жоффре Ловернь, даже форвард Кайл Андерсон – все высокие парни, и на щитах «Сперс» наверняка окажутся сильнее. Если они будут конвертировать подборы в атаке в очки второго шанса, тогда команда хотя бы частично сумеет компенсировать недостачу в количестве трехочковых. 

А она будет. Ни при каких условиях «Сан-Антонио» не сможет превзойти «Уорриорз» по количеству выброшенных и тем более реализованных бросков. Особенно дальних. В отсутсвие Карри Кевин Дюрант (26,4 очка в среднем за игру) и Клэй Томпсон (20 очков в среднем за игру) с удвоенной силой займутся индивидуальным пошивом похоронных костюмов для соперников. В последние полторы недели «Уорриорз» играли на холостых оборотах, готовясь к плей-офф. На протяжении этого времени каждое поражение чемпионов сопровождалось шквалом статей, что Дюрант не в состоянии тащить команду без Стефа. 

Но если Томпсона можно пытаться тормозить на пик-н-роллах, то Дюрант - это гангрена при любых разменах. Он слишком высок для защитников «Сперс» и слишком быстр для форвардов. Бросок-проход-пас – тройная угроза гарантирована. Сдваиваться на Дюранте, значит, оставлять кого-то другого голым и заряженным на бросок. 

Стив Керр и Кевин Дюрант / Фото: © Zhong Zhi / Stringer / Getty Images Sport / Getty Images

У «Сперс» нет ни качества, ни количества кадров, способных что-либо противопоставить такому индивидуальному мастерству. Даже в случае поражения «Уорриорз» в отдельно взятом матче заслуга «Сперс» будет куда меньше, чем вклад самих проигравших.

Фига в кармане

Явных козырей у «Сперс» в этой паре просто нет, зато можно понаблюдать за Дэжонте Мюрреем. Вытеснивший из старта Тони Паркера Мюррей – очередная обаятельная несуразность главного тренера Грега Поповича. 

Разыгрывающий без трехочкового, с цепкой защитой и умением запороть пяток легких передач, но отдать ту самую, которая в итоге приведет к победному броску на последних минутах. В любой другой команде Мюррей затеряйся бы среди скамеечников. В системе Поповича он тот самый винт, который, пусть и временами, скрепляет хлипкую конструкцию. 

А учитывая, что Мюррею придётся играть против новичка Патрика Маккоу, который будет заменять Стефа Карри, можно предположить, что значимость разыгрывающего «Сперс» возрастет. Дэжонте сможет меньше времени уделять индивидуальной опеке разыгрывающего – все-таки Маккоу не Карри – и быть одним и страховочных вариантов при сдерживании Томпсона и Дюранта.

Стив Керр / Фото: © Zhong Zhi / Stringer / Getty Images Sport / Getty Images

Прогноз

4-1 в пользу «Голден Стэйт». В прошлогоднем финале Западной конференции «Уорриорз» задавили «Сан-Антонио» (без Кавая) 4-0. Сейчас главный тренер «Голден Стэйт» Стив Керр, как бывший игрок и ассистент Поповича в «Сперс», вернет должок седому аксакалу, даст отдохнуть своим игрокам, а заодно присмотрится к потенциальным соперникам по следующему раунду.