«Сток Сити». Восьмое место - не предел?

Одним из открытий первой части сезона в Англии стала команда «Сток Сити». Дружина Тони Пулиса взобралась на восьмое место, оставив позади много крепких команд. Судя по объему работы тренера, для футболистов не существует понятия «день» или «ночь». Успех «гончаров» анализирует обозреватель Sportbox.ru.

Еще недавно одним из самых распространенных оскорблений в адрес болельщиков «Стока» было спросить, насколько игра их любимцев была удачной в последнем матче. Но все меняется. В этом сезоне ни одной команде не было просто набрать очки на стадионе «Британия» в Сток-он-Тренте.

Последнюю встречу против «Ливерпуля» «гончары» провели просто блестяще: у подопечных Брендана Роджерса не было ни одного шанса зацепиться за очки. «Сток Сити» заслуживает искренней похвалы от болельщиков любого клуба за то, что становится крепким середняком под предводительством президента Питера Коатса. Кто бы перед началом сезона мог подумать, что команда достигнет впечатляющей даже для топ-клуба серии в шестнадцать матчей подряд без поражений на домашнем стадионе и девяти игр в премьер-лиге вообще? Для «Сток Сити» это огромное достижение.

Для «гончаров» нынешний сезон — пятый в премьер-лиге. До сих пор наивысшим достижением для команды в чемпионате было 11-е место в сезоне-2009/10. Но и ниже 14-го места «Сток Сити» не опускался, обычно заранее обеспечивая себе комфортную концовку. Некоторые эксперты не сомневаются — команда не продержится в верхней половине таблицы и после новогодних праздников рухнет вниз. Впрочем, есть ли смысл сейчас об этом думать, когда дела в чемпионате идут неплохо? Настолько, что в матче с «Ливерпулем», «Сток» (вдумайтесь только!) впервые за последние 44 матча забил более двух мячей. Последний раз такое чудо с командой случалось 26 ноября 2011 года, когда они «отгрузили» три мяча ворота «Блекберна» (3:1).

Восьмое место «Сток Сити» говорит о том, что команда идет в правильном направлении. Только такой игрой можно прокладывать себе путь наверх, подвигая в стороны такие авторитеты, как «Ливерпуль». «Британия» в полнейшем восторге: болельщики, заполняющие до отказа стадион, не верят своему счастью, неистово поддерживая команду. Толпа готова носить на руках Пулиса и футболистов. Специалисты и эксперты даже бросаются такими словами, как «величайший момент в истории клуба». Хотя хвалить «Сток» после победы сейчас так же немодно, как надевать туфли на платформе. При этом почти не вызывает сомнений, что своими успехами команда на 100% обязана главному тренеру. Он сумел найти подход к каждому футболисту без исключения и заставляет их отдаваться по максимуму в каждой игре. Сам Пулис об успешной игре команды говорит очень скромно: «В последних матчах мы действительно выглядели очень неплохо. Но не заостряем на этом внимание, а продолжаем работать».

Достиг ли своего предела «Сток Сити»? Сейчас ответить на этот вопрос не сможет ни один специалист на свете. Если за следующий домашний матч против «Саутгемптона» болельщикам еще можно быть спокойными, то 1 января может наступить не только Новый год, но и выездная игра с «Манчестер Сити». Продлить беспроигрышную серию будет крайне тяжело. Но если вдруг случится чудо — тогда «гончарам» можно начать мечтать о еврокубках!

Александр Боярский, Sportbox.ru