Последний год Арсена Венгера?

В прошлом сезоне «Арсенал» последним выбыл из чемпионской гонки с «Лестером», совершив на финише несколько обидных осечек. Но даже несмотря на внушительное, в десять очков, отставание от «лис», лондонцы по некоторым показателям были лучшими в АПЛ — например по владению мячом (56,9) и точности передач (84,2 процента). А авторитетный портал Whoscored.com вывел подопечным Арсена Венгера самую высокую среднюю оценку — 7,08. Не стоит также забывать, что спор лучших ассистентов лиги без особого труда выиграл Месут Озил (19), остановившийся в шаге от рекорда Тьерри Анри в сезоне-2003/04 (20). Словом, у «Арсенала» были неплохие предпосылки к тому, чтобы вернуть себе титул спустя 13 лет.

«Борнмут» — «Арсенал». 0:1. Месут Озил

Дабы сделать мечты реальностью, лондонцам прежде всего необходимо было качественно поработать на трансферном рынке. С тех пор, как летом 2014-го за 42 миллиона евро команду пополнил Алексис Санчес, «Арсенал» не проворачивал крупных сделок, чем сильно уступал конкурентам, ежегодно тратившим на звездных новичков громадные суммы. К примеру, перед началом прошлого сезона столичный клуб ограничился лишь подписанием Петра Чеха, и именно пассивностью на рынке многие специалисты объясняли его неудачи.

Покупка Гранита Джаки за 45 миллионов несколько обнадежила болельщиков, тем более что в середине поля «Арсеналу» действительно требовалось усиление. Почти одновременно с ним в клубе появился и молодой центральный защитник Роб Холдинг, обещающий вырасти в большую звезду. Во всех остальных линиях лондонцы были неплохо укомплектованы, поэтому казалось, что к новому сезону они полностью готовы. Но тут дала о себе знать, пожалуй, главная проблема команды последних лет — эпидемия травм.

Лазарет «Арсенал» почти никогда не пустует, и тренеру постоянно приходится перекраивать состав, чтобы свести к минимуму последствия очередного повреждения. Этим летом традиционная головная боль Венгера была вызвана потерей практически всех центральных защитников, из-за чего в стартовом матче АПЛ против «Ливерпуля» (3:4) в самой ответственной зоне играла неожиданная связка Чэмберс — Холдинг. Косьелни тогда отдыхал после чемпионата Европы, Мертезакер повредил колено и выбыл аж до декабря, а Паулисту выбила из строя травма голеностопа. Страшный сон для любого тренера!

Так на старте сезона команда лишилась нескольких очень важных очков, которые сейчас позволили бы ей единолично возглавлять таблицу. Чтобы в будущем подобных ситуаций избежать, Венгер накануне закрытия трансферного окна принял решение потратить 41 миллион на защитника «Валенсии» и сборной Германии Шкодрана Мустафи, тем более что в ближайшие полгода тренер не мог рассчитывать на Мертезакера. 24-летний немец отлично влился в состав и создал с Косьелни не менее прочную связку, чем его опытный соотечественник. Можно сказать, что проблему удалось решить достаточно быстро и малой кровью.

Германия — Украина. 1:0. Шкодран Мустафи

В атаке же «Арсенал» по-прежнему действует убедительнее многих в АПЛ, деля с «Сити» первую строчку по забитым мячам (19) и лидируя по голам с игры (12). Качество атаки в значительной степени связано с тем, в каких кондициях находятся лидеры нападения — Месут Озил, Алексис Санчес и Тео Уолкотт. Последний так и вовсе проводит едва ли не лучший отрезок в карьере: в последних пяти матчах набрано 7 очков по системе «гол плюс пас». Нельзя не отметить и то, что Оливье Жиру, железный игрок основы в прошлом сезоне, теперь в основном сидит на скамейке, а с его функциями на поле прекрасно справляется Санчес. Так что за забитые мячи болельщикам «Арсенала» переживать не стоит.

Арсенал — Ливерпуль. 1:0 Тео Уолкотт

Сейчас, когда команда обрела игру и потихоньку начинает становиться единым целым, для Венгера крайне важно вновь не растерять лидеров на ровном месте. В данный момент в распоряжении врачей находятся Жиру, Коклен, Уэлбек и Мертезакер, причем последние двое вернутся в строй только зимой. Глубина состава позволяет справиться с этими потерями, но еще две-три травмы способны вновь вызвать у «Арсенала» лихорадку. Пожалуй, это единственное, что может серьезно притормозить разыгравшихся лондонцев.

Конечно, «Арсенал» нельзя оценивать в отрыве от Арсена Венгера, которому в октябре стукнет 67 лет. Разговоры о том, что французу пора на покой, ходят уже достаточно давно, но этим летом они звучали особенно громко. Его контракт с клубом истекает будущим летом, и, судя по всему, продлевать его пока не собираются. Не исключено, что этот сезон станет для Венгера последним в карьере, и команда наверняка хочет проводить его трофеем. Хотя если удастся выиграть чемпионат, то у отставки француза не будет никакой логики.