Лукаку нашел дом в Милане

С первых дней пребывания в «Интере» Ромелу Лукаку начал использовать весь имеющийся потенциал. Ныне, имея 14 забитых мячей в активе, он делит второе место в гонке бомбардиров итальянского первенства с Криштиану Роналду, а по игровому рейтингу превосходит остальных партнеров по клубу. Кстати, недавно Лукаку повторил результат великого бразильца Роналдо, забив девять голов в первых одиннадцати играх за клуб. Учитывая блестящие выступления футболиста в сборной, можно смело сказать: сейчас Ромелу — один из лучших центральных нападающих Европы.

Провал в «Манчестере»

Клубная карьера у Лукаку долго не складывалась, и на всем её протяжении игрока преследовала критика. Уровень команд, за которые поначалу выступал футболист, явно не соответствовал его таланту: и в «Вест Бромвиче», и в «Эвертоне» Лукаку смотрелся слишком хорошо. Дела должны были наладиться с переходом форварда в «Манчестер Юнайтед», однако там звезда Ромелу просияла лишь год. После отставки Моуринью и назначения Сульшера бельгиец стал гораздо реже выходить на поле и постепенно сбавил обороты. В результате сезон 2018/19 стал худшим для Лукаку за несколько лет, и вскоре футболисту дали понять, что не особенно нуждаются в его услугах.

Фото: © Alex Livesey/Getty Images Sport/Getty Images

«Много всего было сказано, и никто меня не защищал. Были слухи: «Ромелу уйдёт туда-то», «Ромелу не нужен Манчестеру», — и никто на них не отвечал. Я просто хотел, чтобы они [руководство клуба] заявили: «Ромелу будет бороться за место в команде», — но этого так и не произошло», — жаловался бельгиец перед уходом из «МЮ».

Неуважительное отношение руководства «Юнайтед» к Лукаку не должно удивлять: на «Олд Траффорд» из Ромелу часто делали козла отпущения.

«Им всегда нужно было найти крайнего: во всём были виноваты либо я, либо Погба, либо Санчес», — говорил об этом игрок.

Болельщики были постоянно недовольны нападающим, так что в какой-то момент игроку даже пришлось закрыть комментарии в своём инстаграме*.

«С самого начала всё было в духе «Да, но…». Я забил гол в Суперкубке УЕФА мадридскому «Реалу», а они говорят: «Да, но ты же в этом моменте должен был попасть». Когда я дебютировал за «МЮ» в АПЛ и забил «Вест Хэму», то услышал: «Да, но…». Уже тогда я задумался об уходе из клуба», — недавно признался Ромелу.

Легенды клуба тоже не благоволили бельгийцу: за последние полтора года по игре Ромелу проехались Рио Фердинанд, Ли Шарп, Райан Гиггз и Гари Невилл. Его ругали за «деревянную» обработку мяча, слабые действия в защите, непрофессионализм, лень и даже лишний вес. «Плохое первое касание» — этот аргумент критиков Лукаку и вовсе стал притчей во языцех.

Преображение в «Интере»

В «Интере» бельгийский футболист дал критикам ответ по всем пунктам. Во-первых, игрок блестяще реализует моменты: каждый третий удар по воротам приводит к голу. Высокая результативность нападающего после Нового года вызвала особое восхищение у итальянских журналистов, которые тут же наградили Лукаку прозвищами «Зимний лев» и «Чародей».

Во-вторых, игру Лукаку точно нельзя назвать однообразной. Большую часть 2019-го ряд английских экспертов пытался доказать, что Ромелу с его габаритами может играть только «столба» и не способен на креатив. Выступления бельгийца за «Интер» разрушили это предубеждение раз и навсегда. Лукаку замечательно пользуется свободой, которую ему предоставил тренер Антонио Конте, и забивает мячи на любой вкус. Он бьёт с левой и правой ноги; в упор и издали; на силу и на исполнение; после сольного прохода и в касание.

В-третьих, Ромелу отрабатывает в защите лучше, чем когда-либо. Футболист намного чаще выносит мяч от ворот и блокирует опасные удары, гораздо увереннее чувствует себя в единоборствах один в один. Лукаку немало доставалось за то, что он увиливает от игры в отборе, однако в «Интере» нападающий изменился: в текущем сезоне он прессингует соперника почти в три раза интенсивнее и эффективнее, чем прежде.

Наконец, бельгиец разобрался с пресловутым «первым касанием», забрав последний козырь из рук недоброжелателей. Играя за «нерадзурри», Ромелу не только ловко принимает мяч, но и чаще отдает обостряющие передачи, мгновенно принимает нужные решения.

Словом, в «Интере» Лукаку играет практически безупречно: он решителен, подвижен и беспощаден.

Система Конте

После выездной победы «Интера» над «Наполи» (3:1) в 18-м туре, в которой бельгийский футболист отметился дублем, Антонио Конте, еле сдерживая ухмылку, заявил журналистам:

«Лукаку — осёл! Пусть люди так говорят — это нам только на руку. Я всегда считал, что Ромелу — неогранённый алмаз, и к нему просто нужно найти подход».

Очевидно, что итальянскому тренеру это удалось. Статистика Лукаку за пять месяцев, проведенных им в миланском клубе, уже превосходит прошлогоднюю: в черно-синей футболке бельгиец сыграл в общей сложности 25 матчей и уже набрал 22 очка по системе гол + пас, в то время как за весь прошлый сезон в «МЮ» заработал всего 19. На отрезке в девятнадцать туров чемпионата Ромелу показал свой второй лучший результат в карьере — бо́льших успехов бельгиец добился лишь в феноменальном сезоне 2015/16, играя за «Эвертон».

В упомянутой беседе с журналистами после игры в Неаполе Конте признался, что всегда хотел видеть бельгийского нападающего в своей команде: и в «Челси», и даже в «Ювентусе». Кстати, и сам Лукаку до попадания в «Интер» давно и с восхищением наблюдал за итальянским тренером. В одном из интервью Ромелу признался, что был невероятно впечатлен игрой сборной Италии в товарищеском матче с бельгийцами в конце 2015 года. Несмотря на то, что команда Конте потерпела поражение (1:3), форварду именно тогда впервые захотелось поработать под руководством итальянца.

Долгожданная встреча Конте и Лукаку произвела эффект разорвавшейся бомбы: суровый, но справедливый тренер идеально подошел амбициозному и трудолюбивому нападающему. При работе с Ромелу итальянский специалист уделяет отдельное внимание развитию тактических навыков: Конте навел порядок в голове бельгийца, научив его лучше видеть игру, правильно занимать позицию на поле и находить слабые места в защите соперника. И он предельно откровенен в общении.

«Если что-то идёт не так, то я хочу, чтобы мне говорили об этом. Мне 26 и я всё ещё могу развиваться. Конте честен со мной всегда», — подчеркивает Ромелу.

Алленаторе сделал ставку не только на отличные физические данные бельгийца, его темп и мощь, но и на футбольную смекалку Ромелу — и не ошибся. И если раньше Лукаку просто укатывал соперника в газон, то теперь он начал делать это с умом. Особенно страшны таланты бельгийца в сочетании с игрой его партнера по атаке, техничного и креативного Лаутаро Мартинеса, — вдвоем футболисты разрывают оборону соперника в пух и прах.

Лукаку отлично обосновался в Италии и признается, что доволен переездом. В Милане он живёт в шикарном небоскребе «Боско Вертикале», считающемся шедевром современной архитектуры, по соседству со многими одноклубниками. С командой, кстати, игрок мгновенно нашел общий язык: Ромелу — полиглот и ещё до перехода в «Интер» отлично говорил по-итальянски. Несколько омрачает его новую жизнь только неотесанность местных болельщиков: в Италии футболист чаще, чем прежде, сталкивается с расизмом на стадионах и даже в прессе. К примеру, газета Corriere dello Sport сопроводила изображение двух темнокожих футболистов — Ромелу Лукаку и Криса Смоллинга из «Ромы» — весьма сомнительным заголовком «Черная пятница». Клубам даже пришлось выразить по этому поводу решительный протест.

Бельгиец наконец-то почувствовал, что нужен команде: партнерам, тренеру, фанатам, руководству, — и делает всё, что в его силах, чтобы сделать «Интер» чемпионом Италии, а насмешки в свой адрес — моветоном.

* Соцсеть, признанная в России экстремистской