Последний шанс Антонио Конте

Вряд ли итальянскому специалисту был выдан приличный кредит доверия в связи с возвращением чемпионского титула в прошлом сезоне. Все-таки команда не была обременена еврокубками, а конкуренты переживали не лучшие времена, что заметно облегчало задачу. Да и Роман Абрамович наверняка вкладывает в свое детище огромные деньги скорее не для национальных трофеев, а для яркой игры на международной арене. Поэтому выступление «Челси» в нынешнем сезоне подвергается куда более тщательной оценке со стороны руководства клуба.

Между тем лондонцы начали этот игровой год просто отвратительно, уступив «Арсеналу» (1:1, 1:3 по пенальти) Суперкубок Англии и проиграв дома «Бернли» (2:3) в стартовом туре АПЛ. Уже тогда недоброжелатели Конте получили отличную почву для критики, хотя и без них мысли о необходимости перемен наверняка появились в голове Абрамовича. А когда в начале октября «Челси» проиграл подряд «Манчестер Сити» (0:1) и «Кристал Пэлас» (1:2), а также едва спасся от домашнего поражения с «Ромой» (3:3), сомнения владельца клуба укрепились еще больше. Первые же конкретные слухи о приближающейся отставке Конте появились после разгрома в Риме (0:3) двумя неделями позже.

Рома - Челси - 3:0. Голы и лучшие моменты

Складывалось ощущение, что еще одно-два поражения, и «Челси» решится на тренерскую перестановку посреди сезона. Но Конте удалось удержать команду на плаву, и чем дольше он оставался у руля, тем рискованнее было проводить подобную реформу. Все-таки в Англии сезон не прерывается дольше, чем на неделю, а это усложняет интеграцию нового наставника. Тем не менее пресса уже открыто обсуждала возможных преемников Конте, который, по мнению английских коллег, при удачном стечении обстоятельств продержится в команде разве что до мая. Впрочем, он сам дал немало поводов для подобных разговоров.

Достаточно взглянуть на серию из пяти ничьих в начале января. «Челси» дважды разошелся миром с «Арсеналом» (2:2, 0:0), лишь по пенальти смог выбить из Кубка Англии скромный «Норвич», а также не обыграл дома «Лестер» (0:0). Если сзади игра команды еще внушала доверие, то впереди обнаруживались явные проблемы, что заставляло припоминать Конте его громкий конфликт с Диего Костой и отказ от услуг Миши Батшуайи. С учетом восьмиматчевой «сухой» серии Альваро Мораты расставание с обоими нападающими кажется неуместным.

Вскоре «Арсенал» выбил чемпиона из Кубка лиги (1:2), а затем состоялись два поражения, которые должны были на 90 процентов убедить Абрамовича в необходимости начать поиски нового тренера. В клубе уровня «Челси» два подряд разгрома от «Борнмута» (0:3) и «Уотфорда» (1:4) – повод для немедленной отставки, но впереди уже маячил первый матч с «Барсой». Уход Конте, которого игроки, судя по комментариям, поддерживают, по большому счету означал бы заведомое поражение.

Челси - Борнмут - 0:3. Голы

Чтобы переубедить начальство, итальянцу нужно совершить что-то невероятное. Выиграть АПЛ «Челси» уже не сможет, Кубок Англии не столь престижен, поэтому остается лишь Лига чемпионов. При этом даже выход в следующий раунд кажется недостаточным для возвращения былого кредита доверия. Если уже многие авторитетные люди вроде Андреса Иньесты высказываются в СМИ относительно перспектив Луиса Энрике в «Челси», то положение действительно тяжелое. Нет никаких сомнений, что в случае провала с «Барсой» у Конте не будет ни малейшего шанса сохранить работу в Лондоне.

Лиги чемпионов. 1/8 финала. Первый матч

22:45 «Челси» (Англия) – «Барселона» (Испания) – текстовая трансляция

Лига чемпионов. 1/8 финала. Челси - Барселона. 1-й матч

Стадион: «Стэмфорд Бридж» (Лондон)

Судья: Джунейт Чакыр (Турция)

Потери: Алонсо, Бакайоко, Луиз, Баркли (все – под вопросом) – Семеду (дискв.), Коутинью (незарег.), Вермален (под вопросом)

Ориентировочный состав «Челси»: Куртуа – Аспиликуэта, Кристенсен, Кэхилл – Мозес, Дрикуотер, Канте, Фабрегас, Алонсо – Азар – Мората

Ориентировочный состав «Барселоны»: тер-Штеген – Роберто, Пике, Юмтити, Альба – Паулиньо, Ракитич, Бускетс, Иньеста – Суарес, Месси