Испанское дерби, обидчики россиян и "Ливерпуль" в гнезде "орлов"

В четверг будут сыграны первые четвертьфинальные матчи Лиги Европы, среди которых особняком стоит встреча двух команд с Пиренейского полуострова — волею жребия один из полуфиналистов будет определяться в соперничестве «Валенсии» и мадридского «Атлетико». Встреча в первый день апреля на «Месталье» станет уже третьей для клубов в нынешнем сезоне, ведь обе игры, запланированные календарем национального чемпионата, они уже провели. В первом круге соперники разошлись миром — 2:2, а в последний день зимы «матрасники» на своем поле разделали «Валенсию» под орех — 4:1.

Судя по этим результатам, «Атлетико» выглядит предпочтительнее, но на самом деле все несколько не так. Подопечные Энрике Флореса, которые в текущем сезоне в столь же в блестящем стиле обыграли на своем поле «Барселону», для которой это поражение является пока единственным в Примере, испытывают проблемы со стабильностью игры. Поэтому они и увязли в середине таблицы. «Валенсия» же, напротив, уверенно удерживает третью строчку, но конкуренцию в борьбе за титул «Барсе» и «Реалу» составить может лишь теоретически, за девять туров до конца отставая от лидеров на 21 очко.

К четвертьфиналу Лиги Европы оба клуба подходят не без кадровых проблем. Наставник «Валенсии» Унаи Эмери в этих встречах не сможет рассчитывать на целую группу игроков основного состава. Мигел, Жереми Матье, Давид Альбельда, Давид Наварро и Карлос Марчена травмированы. Алехандро Домингес и Эвер Банега так и не были заявлены для игр в Лиге. У столичного клуба лазарет не настолько загружен. Из основного состава в травмированных числится только один футболист — Хосе Антонио Рейес. Но именно через бывшего хавбека «Севильи», «Арсенала» и мадридского «Реала» в последнее время строится вся командная игра. Когда он в порядке, «Атлетико» играет и нередко выигрывает. В противном случае…

В восьмистах километрах от Валенсии в столице Португалии на «Эстадио да Луж» «Бенфика» примет английский «Ливерпуль». Именно в этой паре определится соперник для победителя испанского четвертьфинала. Ранее «Бенфика» и «Ливерпуль» четырежды сходились в европейских турнирах, и три раза дальше шли англичане. Но Рафаэлю Бенитесу не стоит рассчитывать на статистику. Три последних матча «Ливерпуль» португальскому клубу проиграл, причем, именно «Бенфика» заставила «красных» сложить полномочия победителя Лиги чемпионов в сезоне-2005/06.

На групповом этапе текущего розыгрыша лиссабонцы, кстати, встречались с другим клубом из Ливерпуля — «Эвертоном», и дважды уверенно обыграли «ирисок» — 5:0 и 2:0. Вообще, «орлы» в Лиге Европы играют очень уверенно, да и в чемпионате страны лидируют, потому желание руководства дойти до финала и там победить не выглядит фантастическим. Да и команда в Лиссабоне подобралась очень интересная. Вместе со старой гвардией в лице Пабло Аймара и Хавьера Савиолы на поле выходят молодые Анхель ди Мария, Хави Гарсия, Рамирес и другие. Этакий коктейль, удачно смешанный главным тренером клуба Луишем Фелипе Виейрой, удался. Не исключено, что для английского гранда, проводящего не лучший сезон, он окажется слишком крепким. Но это все прогнозы. В чем можно быть уверенным, так это в том, что в этой паре футбол будет высочайшего уровня. Сильнейшие игроки обоих клубов в строю, а значит, борьба предстоит еще та.

Еще одна пара четвертьфиналистов носит условный подзаголовок «на его месте должен быть я!». Многие наверняка уже и забыли, что «Фулхэм» еще до того, как снискать славу покорителя «Шахтера» и победы над «Ювентусом» в стиле героев Жан-Клода ван Дамма, на предварительной стадии едва унес ноги от пермского «Амкара». Будь поудачливее форвард уральцев Николай Жиляев на последних минутах ответной игры, и в групповой этап попали бы вовсе не «дачники». Теперь же команда Роя Ходжсона померится силами с также получившим в текущем сезоне широкую известность в России немецким «Вольфсбургом». Пока еще действующие чемпионы Германии уступили место в плей-офф Лиги чемпионов московскому ЦСКА, а в прошлом раунде второго по рангу еврокубка отправили на отдых казанский «Рубин». Теперь же командам предстоит выяснить, в каком городе России будут гордиться статусом проигравшего будущему полуфиналисту турнира.

Еще один представитель бундеслиги «Гамбург» примет дерзкого выскочку — бельгийский «Стандард». У «динозавров» есть дополнительный и уникальный стимул бороться за «продолжение банкета». Дело в том, что финал новых соревнований, первый в истории, примет их домашняя арена. Ради такого стоит даже попытаться прервать четырехматчевую безвыигрышную серию во всех турнирах — ведь в национальном чемпионате «северянам» мало что светит. «Стандард» же по осени прилично отыграл в Лиге чемпионов, а после попадания во второе по рангу соревнование не оставил шансов ни лучшей команде группового этапа австрийскому «Зальцбургу», ни крепкому греческому «Панатинаикосу».

Лига Европы.

¼ финала. Первые матчи.

23.05 «Валенсия» (Испания) — «Атлетико» (Испания)

23.05 «Бенфика» (Португалия) — «Ливерпуль» (Англия)

23.05 «Гамбург» (Германия) — «Стандарт» (Бельгия)

23.05 «Фулхэм» (Англия) — «Вольфсбург» (Германия)