Сборная Хорватии. Команда с затейливой историей

На протяжении прошлого века Хорватия практически все время была частью какого-то государства. Сначала входила в состав Австро-Венгрии, затем Королевства Сербов, Хорватов и Словенцев и, наконец, Социалистической Федеративной Республики Югославии.

В футбол в Хорватии начали играть еще в конце XIX века, но сборная этой страны была признана ФИФА и УЕФА лишь в 1992-м, после обретения независимости. Первые же официальные матчи «шашечные» провели в отборочном турнире к Евро-1996, куда успешно и отобрались.

Интересно, что по сути дебютных игр у сборной Хорватии было целых три. Как такое возможно? Все из-за сложных политических статусов, которые имела страна на протяжении всего ХХ века. Историки отмечают, что впервые сборная Хорватии собралась в 1907 году, чтобы сыграть против пражской «Славии». Кстати, лишь спустя пять лет после этого, в 1912-м, был основан Хорватский футбольный союз. И это несмотря на то что страна в то время входила в состав Австро-Венгерской империи.

В 1940-м хорваты провели еще один дебютный матч, уже в новом статусе. За год до того, как Хорватия была провозглашена независимым государством под управлением лидера фашистской партии усташей Анте Павелича, вновь начал работу Хорватский футбольный союз. По политическим мотивам в то время «шашечные» могли встречаться только со сборными стран, находившихся под протекцией Третьего Рейха или объявивших о нейтралитете, как, например, Швейцария. Ее-то хорваты и разгромили со счетом 4:0 в Загребе.

Третий дебютный матч национальная команда провела в 1990-м после объявления о независимости, но еще до начала долгой и кровопролитной войны. Соперником стала сборная США, которая была бита в столице — 2:1.

Хорваты достаточно быстро стали одной из самых ярких и сильных сборных Старого Света. Команда даже официально признавалась ФИФА сборной, добившейся наибольшего прогресса, когда поднялась в рейтинге со 125-го на 3-е место. С 1990 по 2006 годы она провела 145 матчей, 72 из которых выиграла, а 43 свела к ничьим. В разное время за «шашечных» выступали такие известные футболисты, как Давор Шукер, Ивица Олич, Марио Манджукич, Дарио Срна, Эдуардо да Силва, Нико и Роберт Ковачи, Дарио Шимич, Йосип Шимунич, Стипе Плетикоса, Роберт Просинечки и другие. На своем втором крупном турнире, ЧМ-1998, хорваты заняли третье место, разгромив в четвертьфинале Германию 3:0, а Шукер стал тогда лучшим бомбардиром чемпионата.

Несмотря на короткую историю современной сборной Хорватии, пятеро ее футболистов преодолели отметку в 100 игр — это Срна, Плетикоса, Шимунич, Олич и Шимич. Хорватские игроки всегда выступали в ведущих клубах Европы. Вот и в нынешнем составе команды есть представители «Реала» (Лука Модрич), «Барселоны» (Иван Ракитич), «Ювентуса» (Марио Манджукич), «Фиорентины» (Никола Калинич), «Интера» (Иван Перишич) и других. Правда, как уже говорилось, не всех из них мы увидим на ростовском «Олимпе-2».

К хорватской сборной у российских болельщиков остались очень теплые чувства. Никакого чуда-2008 на Евро не было бы, не обыграй немотивированные хорваты Англию на «Уэмбли». Именно та победа открыла россиянам дорогу на чемпионат Европы, где команда Гуса Хиддинка завоевала бронзовые медали.

Наши соперники перед вылетом в Ростов-на-Дону признавались, что им немного непривычно в ноябре спокойно готовиться к товарищеским матчам и со стороны наблюдать, как другие бьются в стыковых играх. По их признанию, настроение в стане «шашечных» настолько хорошее, что футболисты не хотят после сбора разъезжаться в клубы. Будут ли они столь же веселы после финального свистка во вторник?