Матео Ковачич. Универсальный конкурент

В Италии хорвату предрекали светлое будущее и сравнивали с самим Андреа Пирло, что само по себе вынуждает внимательно к нему присмотреться. Отличные для своего амплуа антропометрические данные (рост — 181 см, вес — 76 кг), умение начать атаку из глубины, дриблинг, видение игры и универсализм — все эти качества привлекли селекционеров «Реала». В итоге за 35 миллионов Ковачич стал пятым представителем Хорватии, которому выпала честь надеть футболку мадридского клуба, — после Роберта Просинечки, Давора Шукера, Роберта Ярни и Луки Модрича.

С последним в этом списке молодому хавбеку, скорее всего, и придется сражаться за место в основе. В прошлом сезоне, когда Модрич на несколько недель пополнил лазарет столичного клуба, результаты и игра мадридцев резко ухудшились, что заставило Флорентино Переса задуматься о возможном преемнике 29-летнего полузащитника. При этом выбор в пользу Ковачича видится едва ли не идеальным — под крылом у своего более опытного соотечественника хавбек должен быстро освоиться в новой для себя стране.

Впрочем, начнет Матео наверняка в роли резервиста, и прежде чем Бенитес поймет, как лучше его использовать, пройдет какое-то время. Ведь испанский специалист может попробовать его не только на позиции классического центрального полузащитника, но и, к примеру, выдвинуть его вперед, под нападающего. В таком случае главным конкурентом Ковачича становится Хамес Родригес, и тут хорвату с большой долей вероятности придется полировать скамейку: вряд ли Бенитес решится усадить на лавку колумбийца, который прошлым летом обошелся клубу в 80 миллионов евро. Да и в целом разница в классе этих двух игроков очевидна. По крайней мере, пока.

Также Ковачич может сыграть и в опорной зоне, где в прошлом сезоне у «Реала» властвовал Тони Крос. Роберто Манчини в «Интере» порой пробовал выпускать хорвата чуть в оттяжке, но впереди он, конечно, выглядит полезнее. Тем не менее и такой вариант Бенитесу не стоит исключать — в случае травмы или дисквалификации Кроса новичку мадридцев будет вполне по силам его подстраховать.

Таким образом, «Реал» приобрел футболиста, способного сыграть на любой позиции в центре поля и безболезненно заменить любого из стартового «треугольника». Конечно, ждать сразу от Матео подвигов не стоит, но в скором времени он наверняка начнет приносить клубу пользу. Например, тот же Модрич, когда Флорентино Перес обратился к нему за советом по поводу Ковачича, ответил, что тот через два года получит «Золотой мяч».

Правда, началась карьера хорвата в новом клубе с не самого приятного эпизода. На пресс-конференции, посвященной его переходу, он неожиданно поприветствовал всех… на каталонском диалекте. Пожалуй, большего конфуза на своей презентации ни один игрок «Реала» не испытывал. Остается надеяться, что это никак не скажется на игре хавбека, который может дебютировать за новый клуб уже в воскресенье в гостевом матче с хихонским «Спортингом».