Уже не смешно

В 1994 году чемпионат мира проходил в США. Российские репортеры с улыбками на лицах ходили по улицам Нью-Йорка и Вашингтона и, пытаясь сдерживать смех, опрашивали местных жителей о проходившем в их стране событии планетарного масштаба. А в ответ получали ожидаемые и так желаемые пожимания плечами и поднятые от удивления брови.

Шестнадцать лет спустя в тех же США футболом в обязательном порядке занимаются дети с начальных классов средних школ, женская сборная страны собирает золотые медали одного турнира за другим, а мужская, в 2002-м уже дошедшая до четвертьфинала чемпионата мира, близка к победе в группе, в которой помимо нее играют родоначальники футбола.

— Футбол в США развивается стремительными темпами и с каждым днем становится все популярнее и популярнее, — рассказал корреспонденту Sportbox.ru главный тренер американской сборной Боб Брэдли. — Каждый из членов нашей команды осознает важность возложенной на нас миссии и гордится тем, что представляет страну на столь крупном турнире.

О популярности наставник звездно-полосатых заговорил не случайно. По статистике, игра, которую в Штатах по-прежнему называют «соккером», еще в минувшем году обошла хоккей, а в этом, пусть и на коротком временном отрезке, оставила позади себя даже баскетбол.

— Пусть соккер у нас все еще уступает американскому футболу и бейсболу, но он уже обошел хоккей — и по телевизионным рейтингам, и по посещаемости, и, конечно, по количеству занимающегося этими видами спорта населения, — поведала Мишель Кауфман из Miami Herald. — Более того, вас, наверное, удивит, что я сейчас скажу, но, по только что поступившим к нам данным, телевизионные рейтинги первой недели чемпионата мира превысили аналогичные показатели во время финальной серии НБА! А в ней, между прочим, играла самая популярная команда страны — «Лос-Анджелес Лейкерс».

Главной причиной происходящего в США «передела сфер влияния» видов спорта, освещающая уже пятый чемпионат мира по футболу журналистка назвала заметно увеличившееся внимание государства к самой популярной на планете игре.

— Ну, например, еще несколько лет назад нельзя было даже представить, чтобы президент Соединенных Штатов Америки принимал в Белом доме команду, играющую в соккер, все посчитали бы это нонсенсом, — продолжила Кауфман. — Сейчас же, перед отлетом в ЮАР, Барак Обама и Хиллари Клинтон пригласили сборную страны в Президентский дворец, где от лица всей нации пожелали ей успеха.

Также благодаря государственной программе футбол фактически превратился в национальный вид спорта, которым занимаются все без исключения дети.

— Во всех школах соккер является обязательным предметом, — рассказала журналистка. — Дети занимаются им с самыми настоящими тренерами, многие из которых приезжают к нам из Европы и Латинской Америки, и с ранних лет получают необходимые навыки. По завершении же школы и перед поступлением в колледж многие дети изъявляют желание продолжить заниматься соккером на серьезном уровне. В основном это по-прежнему девочки, но и мальчики с каждым годом все больше склоняются к европейскому, а не американскому футболу или бейсболу.

По прогнозу Кауфман, чья 10-летняя дочь также занимается футболом, в ближайшие 10–15 лет США могут превратиться в настоящую футбольную державу. По крайней мере, темпами, которыми развивается этот вид спорта в ее стране, другие уголки планеты похвастать не могут.

— Посмотрите, сколько физически одаренных и одновременно талантливых спортсменов в американском футболе или баскетболе, — рассуждает Кауфман. — А теперь представьте, что все они занимаются не своими видами спорта, а соккером. Возьмите защитников из американского футбола или баскетбольных разыгрывающих — они идеально сложены для игры в соккер. А теперь задумайтесь, какое количество футболистов может получиться из следующего поколения. Оно растет уже сейчас, и, что важно, не только количественно, но и качественно. И при должной подготовке в ближайшие 10–15 лет США будут обладать огромным количеством классных игроков. А ведь для сборной нужны всего 23 человека…

Ну, а в завершении хочется просто поинтересоваться у читающих эти строки. Какое развитие событий вам кажется более фантастическим: победа сборной США на чемпионате мира 2022 года или обещанный всем нам триумф сборной России четырьмя годами ранее?

Артур Петросьян, Sportbox.ru, Претория