НХЛ. RIP, Rypien…

Обозреватель Sportbox.ru рассуждает о загадочной смерти нападающего «Виннипега» Рика Рипьена.

«Неподозрительная внезапная смерть»

Именно такой стандартной официальной формулировкой (в оригинале «non-suspicioussuddendeath») описывает полиция городка Кроуснест Пасс в канадской провинции Альберта уход из жизни хоккеиста «Виннипег Джетс» Рика Рипьена в возрасте 27 лет. Звонок в полицию поступил около половины первого дня 15 августа от одного из членов семьи игрока, после чего он и был обнаружен мертвым в своем доме. Кто именно позвонил и где конкретно нашли Рика, пока не разглашается. Известно лишь, что признаков насильственной смерти судмедэксперты не обнаружили. Агент игрока Аллен Рой виделся с ним еще накануне вечером и утверждает, что тот выглядел хорошо, был доволен тем, что перебрался в «Виннипег» и собирался готовиться к открытию тренировочного лагеря клуба.

Депрессивный сезон

Прошедший сезон получился у Рипьена самым тяжелым из всех шести, которые он провел в «Ванкувере». В состав он с самого начала регулярного чемпионата попадал далеко не всегда. Главный тренер клуба Ален Виньо активно тасовал игроков четвертой тройки, и всё никак не мог найти оптимального сочетания в силовом звене. К середине октября Рик получил свой шанс и отправился с командой на серию выездных матчей. 19 октября «Кэнакс» приехали играть в Сент-Пол с местной «Миннесотой», где Рипьен дважды подрался с Брэдом Стаубитцем. В первом периоде оба отсидели обычные для таких случаев пять минут, во втором же судьи посчитали именно форварда гостей более виновным и удалили до конца игры. Но и это еще не всё, уходя в раздевалку, Рик ударил болельщика «Уайлд», а это было намного серьезнее. Игроку дали дисквалификацию на 6 матчей, оштрафовали на 25 тысяч долларов, и лишь личное вмешательство в дело главы Лиги Гэри Бэттмена позволило избежать судебного иска от пострадавшего.

Отбыв положенный срок, Рипьен вернулся в состав и отыграл еще шесть матчей подряд. Но после поражения в Питтсбурге, где он провел на льду меньше четырех минут, последовал новый перерыв. По возвращении команды в Ванкувер было объявлено, что хоккеист временно выводится из состава «по личным причинам». Вскоре он был помещен в список травмированных, чтобы освободить место в активном ростере, и на том сезон в НХЛ для него закончился. Причины официально не сообщал никто, но известно, что игрок впал в глубокую депрессию, из которой, похоже, так и не вышел. Ходили даже слухи, что не всё было в порядке с его психическим здоровьем, но никто в клубе этого не подтверждал. Весной дело вроде пошло на поправку и Рипьен возобновил тренировки.

«Я пропустил много игр, но определенные вещи в жизни были тому причиной. Теперь же я изменился, что меня очень радует. Но еще больше радует, что теперь снова могу играть в хоккей», - говорил Рипьен в одном из своих мартовских интервью.

Остаток сезона он сыграл за фарм-клуб, а в июле подписал годичный контракт с вернувшимися в НХЛ «Джетс». Но до нового сезона он так и не дожил. Последний его выход на лед состоялся 1 мая в матче плей-офф АХЛ «Манитоба» - «Гамильтон».

Один из многих

Откровенно говоря, шансов закрепиться в НХЛ у Рипьена было немного. Хотя и происходил он из спортивной семьи: отец – экс-чемпион Канады по боксу, старший брат играл в одной из низших хоккейных лиг, а брат двоюродный и вовсе дважды выигрывал Супербоул в НФЛ, будучи квотербеком «Вашингтона». Но какими-то особенными игровыми талантами Рик отмечен не был, на драфте не выбирался, да и габаритов особых не имел. Однако за счет страсти и характера смог пробить себе дорогу в элитный клуб игроков. Тафгаем в чистом виде он не был, скорее, энфорсером, то есть игроком, оказывающим физическое воздействие на соперника. От таких не требуют голов и передач, их тренеры оценивают скорее по единоборствам и силовым приемам. Впрочем, и подраться Рик был тоже не промах, являясь одним из самых смелых бойцов Лиги. Порой жутковато было смотреть, как парень ростом меньше шести футов (180 см) с готовностью сбрасывал перчатки перед куда более крупными и опытными коллегами и периодически их побеждал. А вот удары судьбы вне площадки оказались намного тяжелее.

«Рик был парнем, которого всякий хотел бы видеть в своей команде. Вы ненавидели бы его, если бы он играл против вас, но любили бы его в своей раздевалке, потому что знаете – он всегда поможет, особенно в те моменты, когда лидеров нет на площадке. Он был первым, кто приходил на выручку», - вспоминает его близкий друг Джейсон Джефрэй, игравший с ним еще семь лет назад.

За считанные часы после информации о смерти игрока фаны «Кэнакс» превратили площадь перед входом на «Роджерс Арену» в настоящий мемориал. Цветы, свечи, фотографии, слова… Тысячи людей уже побывали у ледового дворца, чтобы помянуть своего пусть и бывшего, но весьма почитаемого хоккеиста.

Тяжелое межсезонье

Это уже второй смертельный случай, произошедший нынешним летом с игроком НХЛ. В мае в Миннесоте скончался знаменитый тафгай «Рейнджерс» Дерек Бугард, в крови которого обнаружили высокий процент алкоголя и обезболивающих препаратов. Известно, что Бугард испытывал в последнее время сильные головные боли и, наверное, перестарался с тем, чтобы их заглушить. Теперь вот еще один уход из жизни энхаэловского бойца.

Еще одно странное совпадение: до этого трагического лета предыдущий случай смерти действующего игрока НХЛ был в октябре 2003 года, когда в автокатастрофе погиб форвард «Атланты» Дэн Снайдер. В «Трэшерс» он играл под номером 37. Точно такой же был и у Рика Рипьена в «Ванкувере»...

Алексей Пешнин