НХЛ: Фронтовые сводки

Сумашествие в Пенсильвании, «Ванкувер» и «Детройт» на грани краха, долгожданные победы «Флориды» и «Сент-Луиса», вечные овертаймы «Чикаго» с «Финиксом» — это и многое другое в обзоре событий, произошедших за неделю в НХЛ, на Sportbox.ru.

Пенсильванские битвы

Матчи «Питтсбурга» и «Филадельфии» вполне ожидаемо стали главным украшением первого раунда плей-офф. Неожиданным стало другое — результат. Давно уже не приходилось видеть «пингвинов» такими беспомощными и деморализованными. Похоже, возвращение Сидни Кросби и последовавшая вместе с этим длинная победная серия внушили им неуместную перед плей-офф самоуверенность. Да и быстрые 3:0 в первом матче лишь укрепили веру «Питтсбурга» в то, что и дальше всё хорошее будет происходить само собой. И именно возврат «летчиков» в игру с последующим голом Якуба Ворачека в овертайме, похоже, психологически сломал команду Дэна Байлсмы.

Шок от резкого падения на грешную землю оказался настолько велик, что в двух следующих матчах «пингвины» пропустили 16 (!) шайб. И два поражения сами по себе еще не всё объясняют. Важно, как именно это происходило, ведь команда из Стального города на поверку оказалась просто плюшевой. Звено Евгения Малкина было наглухо закрыто тройкой Шона Кутюрье, оборона словно соревновалась друг с другом в изощренности ляпов, а Марк-Андре Флери выглядел потерянным в глубинах космоса. Да и вся команда порой слабо представляла, где находится и что делать, а главным разочарованием стал как раз Кросби. Сид задирался, отмахивался, бил Брызгалова по ловушке, отбрасывал перчатку Ворачека, даже пытался драться. На фоне того, что делал лидер нападения «Флайерс» Клод Жиру (8 очков в 3 матчах!), это выглядело особенно жалко.

Третий матч серии, транслируемый на NBC, собрал великолепные телерейтинги: воскресное сражение прошло с показателем 2,3 — это лучшие цифры по первому раунду за последние 11 лет. В абсолютном же сравнении с прошлым годом цифры уступают только финальной серии.

Смертельные объятия «королей»

Параллельно на Западе пусть и не так ярко, но очень уверенно и методично убирают с дороги другого фаворита Кубка. «Лос-Анджелес» раз за разом оказывается организованнее, жестче, усерднее и терпеливее «Ванкувера». К тому же в воротах «королей» великолепен Джонатан Куик — пожалуй, пока лучший вратарь первого раунда. Если калифорнийцы так же уверенно сделают и четвертый шаг к победе, то это станет уникальным достижением: никогда еще победителя регулярного чемпионата не высаживали из Кубка в первом раунде всухую.

По ходу этой серии «Ванкувер» вел в счете только 9 минут 14 секунд. Было это еще в первом периоде первого матча.

«Возможно, когда-нибудь в Лос-Анджелесе расскажут, насколько серьезными были слухи о возможном обмене перед дедлайном их капитана Дастина Брауна. То, что всё же его не обменяли, было очень правильной мыслью», — отметил Боб Маккензи в эфире телеканала TSN.

Флорида: год пластиковой крысы

Уступив 2:3 в первой встрече, «пантеры» выиграли у «Нью-Джерси» с аналогичным счетом второй матч, и это стало первой победой «Флориды» в плей-офф с апреля 1997 года. Тогда они на старте первого раунда обыграли «Рейнджерс», после чего уступили им остальные четыре встречи. Затем в 2000-м проиграли все четыре матча «Дэвилз», а спустя 12 лет вновь ничего не смогли поделать с «дьяволами» в матче открытия. Так что серия без побед растянулась для клуба из Санрайза на 15 лет и 9 игр. Поэтому не удивительно то воодушевление, с которым на арене встретили такой долгожданный успех. Как в старые добрые времена, на лед после сирены полетели тысячи пластиковых крыс, поддерживая традицию, заложенную в 1996 году, когда команда добралась до финала. Тогда капитан «пантер» Скотт Мелланби метким ударом клюшки ликвидировал невесть откуда взявшуюся в раздевалке крысу, команда выиграла, и с тех пор её победы в плей-офф отмечались болельщиками именно таким ритуалом, похожим на детройтское метание осьминога. Хоть 2012-й и является годом дракона, для поклонников «Флориды» это снова год крысы. На этом эмоциональном подъеме клуб из Санрайза выиграл следующий матч, первый в Ньюарке. Причем уже к 7-й минуте «дьяволы» вели 3:0, что совершенно не помешало «пантерам» к 7-й минуте второго периода уже побеждать 4:3. Обе команды по ходу игры поменяли вратарей, а гости реализовали три большинства из трех.

15 апреля Илья Ковальчук отметил 29-летие первым голом в плей-офф после 20 апреля 2010 года. К 29 годам у игрока в карьере пока ни одной выигранной серии и всего две победы в матчах за Кубок Стэнли.

И швед пойдет на шведа

Хоть боевых действий больше в пенсильванской серии, но по штрафным санкциям от Лиги лидируют всё же не они, а «Оттава» с «Рейнджерс». Прежде всего, благодаря второму матчу, выигранному канадцами в гостях. Для начала тафгай «сенаторов» Зенон Конопка еще на предматчевой разминке бросил оскорбительную реплику игроку соперников, дававшему интервью в прямом эфире (2500 долларов штрафа игроку и 10000 — клубу). Затем форвард «Рейнджерс» Карл Хагелин ударом локтя в голову выключил из игры капитана «Оттавы» и своего соотечественника Даниэля Альфредссона (3 матча дисквалификации). Ну и еще защитник канадцев Мэтт Каркнер за свою неуемную жажду подраться с Брайаном Бойлом на один матч оказался вне игры. В самом факте наказаний ничего удивительного нет, вопросы вызывает скорее градация насилия: почему за примерно то же Ши Уэбер из «Нэшвилла» отделывается легким испугом и небольшим штрафом, а Хагелин «сидит» аж три дня.

В третьем матче фавориты Востока нарушили равновесие и повели в серии, выиграв в Оттаве 1:0. Уже третий гол на счету Бойла, забивающего пока в каждом матче.

«Оттава» с 2007 года не может выиграть кубковый матч дома. Серия поражений на льду «Скотиабанк плэйс» достигла уже 7 матчей.

Рестайлинг «Вашингтона»

Многие предполагали, каким же должен быть «Вашингтон» в представлении Дэйла Хантера, и вот сейчас мы это увидели. Матчи регулярного чемпионата всё же цельного впечатления не оставляли, зато в плей-офф с первых же встреч стали видны плоды работы тренера с командой за прошедшее время. «Кэпс» в серии с обладателем Кубка предстали очень работящим, самоотверженным и целостным сообществом. Что тут говорить, если Александр Семин с готовностью лезет под броски соперника, а его тезка Овечкин не передерживает шайбу. То, что при этом в воротах третий (!) голкипер Брэйден Холтби (чехи Вокоун и Нойвирт травмированы) ничуть не смущает, а, скорее, наоборот, дополнительно мотивирует. Нынешний «Вашингтон» не избегает силовой борьбы, грамотно тормозит атаки соперника, умело выключает лидеров. Так что «Бостон» хоть и повел в серии 2:1, но здесь всё только начинается.

Александр Овечкин забил уже 26-й гол в плей-офф и еще на шаг приблизился к клубному рекорду. В истории «Вашингтона» больше кубковых шайб только у словака Петра Бондры (30).

Клыки лучше крыльев?

Команде из столицы кантри — «Нэшвиллу» — пока вполне удается создавать сопернику проблемы даже без помощи дисциплинарного комитета НХЛ. Решение оставить в игре Ши Уэбера было довольно спорным и весьма походило на «решение по последствиям»: то есть, поскольку Хенрик Зеттерберг не получил травмы, то и бившего его в голову игрока сурово наказывать вроде и не за что. Однако и это не отменяет главного: «хищники» в первых матчах посильнее детройтских «крыльев», лучше двигаются и выигрывают больше единоборств. Во втором матче всё тоже вполне могло сложиться в пользу клуба из Теннесси, но в ключевые моменты шайба просто не шла в ворота. Интересно, что Александр Радулов не слишком выделяется индивидуальной игрой и вполне органично выглядит частью командного механизма. Тот же Андрей Костицын в первых трех матчах выглядел ярче. В четвертом счет 1:3 на табло «Джо Луис арены» сделал аналогичным и счет в серии. В этой встрече у гостей солировал в воротах Пекка Ринне, отразивший 40 бросков соперника. «Детройту» же нужно что-то срочно решать с интенсивностью своей игры. Действуя в таком же темпе, что и раньше, они наверняка станут добычей «саблезубых».

Цифра: перед началом этой серии «Нэшвилл» не выиграл ни одного матча плей-офф в «Детройте». В нынешней серии — уже два.

И трех периодов мало

В третий раз уже встречаются между собой «Чикаго» и «Финикс», и всякий раз командам приходится играть дополнительное время. Пока забивают команды в овертаймах строго по очереди: в первом «койоты», во втором — «ястребы», в третьем удача снова на стороне клуба из Аризоны. Но не только победным голом датчанина Миккеля Бедкера запомнится матч, прошедший накануне в Чикаго. Форвард «Финикса» Рафи Торрес оглушительным хитом выбил одного из лидеров «блэкхокс» Мариана Хоссу, которого прямо с арены на носилках увезли в госпиталь. Обследование серьезных угроз здоровью не обнаружило, но когда вернется игрок — пока неизвестно. Возможно, что и Торресу придется пропустить несколько матчей: в момент выполнения силового приема он оторвал ноги ото льда, да и Хосса уже не владел шайбой.

Кстати, год назад Торрес уже наносил травму в плей-офф игроку «Чикаго»: выступая за «Ванкувер», он сломал защитника «ястребов» Брента Сибрука.

«Это был грубый хит. Момент был как раз передо мной, и я всё хорошо видел. Непонятно, как четверо судей не смогли его разглядеть. Судейство вообще в этом матче было позорным» , — отметил главный тренер «Чикаго» Джоэль Кенневилль.

«Веселые нотки»

Большинство игроков «Сент-Луиса» не имело какого-то серьезного кубкового опыта, а многие и вообще никакого. И упущенная в концовке первого матча победа была как раз следствием его нехватки, тогда как «акулы» — завсегдатаи постсезонов. Однако уже через пару дней «блюзмены» отомстили Торнтону и компании сухой победой в Калифорнии, а вскоре добавили еще одну в родном Миссури. О том, что у «блюз» очень хороший потенциал, было известно и раньше, но этой весной у команды в кои-то веки ни одного травмированного и тренер, знающий толк в обороне и кубковых матчах

Отметим, что до начала серии у «блюз» было восемь поражений в девяти кубковых матчах с 2003 года.

Алексей Пешнин