НХЛ: Финал, которого ждали

Обозреватель Sportbox.ru представляет финальную серию Кубка Стэнли и расуждает о наиболее сильных сторонах участников решающей серии — «Чикаго» и «Бостона».

Начиная разговор об этой серии, в Северной Америке нередко возвращаются к концу 70-х годов. Причины на это две. Первая — весной 1978 года «Бостон» и «Чикаго» предыдущий раз встретились в плей-офф. Тогда в первом раунде «медведи» были явно сильнее, выиграв 4:0. Вторая — годом позже был последний до сего момента случай, когда в финале играли команды из «оригинальной шестерки» основателей НХЛ. Это была прощальная гастроль великого «Монреаля» 70-х, стареющие легенды «Канадиенс» под руководством Скотти Боумэна напоследок победили в финале «Рейнджерс» 4:1, после чего стали такими же как все. На горизонте Лиги уже отчетливо маячила новая сила в виде «Айлендерс», а где-то в стремительно гибнущей ВХА первый сезон за «Эдмонтон» сыграл 18-летний Уэйн Гретцки. 70-ые с их романтикой, рок-н-роллом, бакенбардами и хоккеем без шлемов уступали место новому времени.

Так почему же в решающей серии именно они и именно сейчас? Оба клуба объединяет не только то, что они совсем недавно друг после друга взяли Кубок Стэнли — сначала «Чикаго» в 2010-м, а через год — «Бостон». Оба соперника по финалу показали по этому сезону наиболее цельную и стабильную игру, у обоих грамотно выстроенный и сбалансированный состав, опытные тренеры и менеджеры, не склонные к революционным переменам. Оба клуба за годы после триумфа сумели сохранить почти всех главных творцов кубковых успехов, встроить в игру по несколько новых «ролевиков», подтянуть пару-тройку молодых воспитанников. Нынешний финал, это, если хотите, торжество внятной клубной стратегии, которая реализуется размеренными неспешными шагами, над попытками взять всё и сразу. Первыми стали те, кто на самом деле никуда не торопился. Оба коллектива по ходу предыдущих раундов успели побывать в самых разных состояниях: и убирали оппонента на классе, и балансировали на краю пропасти, и не оставляли никаких шансов сильному сопернику, когда вроде всё говорило за длинную серию. Так что от попадания кого-то из них в незнакомое положение никто точно не выиграет.

Есть ли у серии фаворит? Общественное мнение по ту сторону океана больше всё же склоняется в сторону клуба из Иллинойса. Опрос ведущих хоккейных журналистов и экспертов на официальном сайне НХЛ показывает: из 19 человек сразу 12 высказались в пользу «Блэкхокс». Правда, из всей этой дюжины 8 человек считают, что чикагцы победят в полной серии из семи матчей. Да и среди тех семерых, кто прочит победу бостонцам, трое предсказывают семиматчевый марафон. В короткую серию не верит почти никто, лишь один из участников отважился спрогнозировать финал из пяти встреч. Кстати, если дело действительно дойдет до седьмой игры, то это будет самым поздним завершением сезона в истории НХЛ — 26 июня. Ныне действующий рекорд был зафиксирован в другой «обрезанный» локаутом сезон-1994/95. Тогда «Нью-Джерси» добыл трофей на два дня раньше, 24-го.

Зрелищности серии добавит то, что встретятся очень разные по стилю команды, которые больше любят навязывать сопернику свой хоккей, а не разрушать его игру окопной войной на синей линии, штыковыми атаками у бортов и бесконечными прыжками на амбразуры. Еще шел первый раунд, а в американской прессе и блогосфере всё чаще звучало мнение: хорошо бы в финале увидеть «индейцев» с «мишками», это был бы самый качественный и эстетичный финал. У «Чикаго» в игре больше простора для творчества и импровизации, это более быстрая и техничная команда, но всё же она вполне управляема, и это делает её еще более опасной. Джоэлю Кенневиллю удалось, как и в 2010-м, вновь найти разумный баланс между пролетариатом и интеллигенцией как по игровому времени, так и по миссии на площадке. Его соперник Клод Жюльен считается специалистом старой закалки, поборником дисциплины и жесткой контактной игры. Команда у него более волевая и брутальная, к тому же отлично готова физически и обладает уникальным опытом длинных серий. Так что чем дольше по времени будет растягиваться этот финальный сериал, тем выше будут шансы коллектива из Массачусетса. У них нет столь ярких солистов, как Патрик Кейн и Джонатан Тейвз, но более ровный состав, и более качественный подбор «рабочих игроков», особенно ценных в Кубке. Четвертое звено «Бостона» уже не первый сезон лучшее в свом классе в НХЛ, и даже потеря Грегори Кэмпбелла из-за травмы вряд ли сильно его ослабит.

Кроме того, у представителей Восточной конференции в целом более опытная и возрастная команда. Такие матерые игроки, как Здено Хара или Яромир Ягр, в любой ситуации сохранят холодную голову и смогут передать эту уверенность остальным. «Чикаго» — эмоционально менее устойчивый коллектив, и на этом вполне можно сыграть, благо мастеров высокохудожественных провокаций в «медвежьих» рядах более чем достаточно. Значимым фактором станет и розыгрыш лишнего: как показал нынешний плей-офф, разрушать чужое большинство оба финалиста умеют просто блестяще, поэтому вырваться из подобных тисков будет крайне сложно. Если кто-то сделает хотя бы на 2–3 удачных попытки больше оппонента, то это вполне может решить исход дела. Интересно, что друг с другом клубы не встречались еще с начала прошлого сезона, когда в октябре 2011 победу 3:2 по буллитам в гостях одержал «Бостон». В нынешнем же регулярном чемпионате из-за сокращенного календаря клубы Востока и Запада вообще не пересекались.

Алексей Пешнин, Sportbox.ru