В США верят в русского новичка. Такого игрока из России в НХЛ не было очень давно

Официальный сайт НХЛ включил россиянина Павла Минтюкова в топ-10 лучших новичков, за которыми стоит следить в предстоящем сезоне. В этот почётный список также попали: Коннор Бедард («Чикаго»), Логан Кули («Аризона»), Адам Фантилли («Коламбус») и Люк Хьюз («Нью-Джерси»). Так что ожидания специалистов от Минтюкова очень серьёзные.

Молодому таланту из России остаётся лишь воспользоваться шансом.

Минтюков уже готов к НХЛ

«Анахайм» задрафтовал Минтюкова под 10-м номером ещё в прошлом году. Таким образом, он стал всего лишь шестым защитником из России, которого выбрали в первом раунде за последние 10 лет. После ярмарки талантов руководство «Дакс» вручило Минтюкову клубный мерч и отправило в Хоккейную лигу Онтарио, где он выступал за «Сагино Спирит».

Российский хоккеист быстро показал, что перерос юниорский хоккей и готов выйти на новый уровень: в сезоне 2022/23 он провел 69 матчей и набрал 88 очков. Достаточно сказать, что Минтюков — первый игрок в истории OHL, которого три раза подряд признавали защитником месяца. Также приятным бонусом для Павла

стал приз «защитнику года» по итогам «регулярки». Неудивительно, что хоккеиста с таким резюме «Анахайм» включил в тренировочный лагерь.

Павел Минтюков / Фото: © Chris Tanouye / Contributor / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

На предсезонке 18-летний Минтюков не затерялся среди более опытных защитников, а в товарищеских матчах смотрелся даже лучше, чем некоторые игроки основного состава. Самую яркую встречу россиянин провёл против «Сан-Хосе»: отметился заброшенной шайбой, закончил игру с показателем полезности «+2» и был признан первой звездой матча.

Североамериканские журналисты тут же щедро осыпали Минтюкова комплиментами, а официальный сайт НХЛ даже включил его в топ-10 лучших новичков лиги, за которыми стоит следить в сезоне 2023/24.

— Минтюков фантастически играет на контратаках и великолепно действует на чужой половине площадки. Его признали лучшим защитником года в OHL после того, как в прошлом сезоне он набрал 88 очков (24 шайбы, 64 передачи) в 69 матчах за «Сагино» и «Оттаву». Теперь он может начать сезон в третьей паре с «Анахаймом» или дебютировать на профессиональном уровне в «Сан-Диего» (АХЛ), — официальный сайт НХЛ.

Одно то, что в эту десятку вошли Бедард и Фантилли говорит о многом. В лиге действительно считают, что Минтюков способен вырасти в звёздного атакующего защитника. Что было бы неплохо и для сборной России, ведь в отечественном хоккее до сих пор нет проблем лишь с крайними форвардами и вратарями. А вот защитников топ-уровня не так много, тем более с навыками двусторонней игры.

Например, из действующих хоккеистов бомбардирской статистикой могут похвастаться лишь 32-летний Дмитрий Орлов, который набрал 273 очка и 25-летний Михаил Сергачёв — 239 результативных баллов. Но и им пока далеко до золотой пятёрки атакующих защитников России: Сергей Гончар (811 очков), Сергей Зубов (771), Андрей Марков (572), Алексей Житник (471) и Владимир Малахов (346). Из молодых россиян сейчас лишь Минтюков обладает достаточным талантом, чтобы вырасти в двухстороннего игрока обороны топ-уровня.

«Анахайм» — идеальный вариант для Минтюкова

Как официальный сайт НХЛ, так и другие североамериканские эксперты уверены, что Минтюков в сезоне 2023/24 сыграет за «Анахайм». Но когда это произойдет, пока не совсем понятно. С одной стороны, для 19-летнего защитника «Дакс» — самый идеальный вариант. Пробиться в основу «уток», на первый взгляд, проще, чем получить место в любом другом клубе. В прошлом сезоне оборона американской команды стала худшей в лиге почти по всем показателям. Кроме того, подопечные Далласа Икинса пропустили больше всех: за 82 матча вратари «Анахайма» вытащили из ворот 338 шайб.

Эксперты считают, что клуб ждёт похожая история и в предстоящем сезоне. Хотя «утки» усилили оборону, подписав зажигавшего за «Флориду» Радко Гудаса, их защита всё ещё выглядит на уровне подвала турнирной таблицы. В случае, если вновь заполыхает, новому главному тренеру Грегу Кронину придётся исправлять ситуацию, подпуская к составу новые лица.

Павел Минтюков (слева) / Фото: © REUTERS / Gary A. Vasquez / USA TODAY Sports

Всё это идёт на пользу Минтюкову, который жаждет попробовать свои силы в официальных матчах НХЛ. Однако россиянину придётся выиграть конкуренцию у другого проспекта «Анахайма» Олена Зеллвегера. При этом авторитетный портал The Athletic считает, что и Минтюков, и Зеллвегер достойны выйти на лёд в джерси «Дакс».

— Оба либо готовы к минутам в НХЛ, либо очень близки к этому. И оба, если они начнут использовать свой потенциал, будут крайне необходимы как можно скорее. У «Анахайма» была худшая оборона в лиге в прошлом сезоне и, похоже, будет такой же отвратительной в 2023-24 годах. Есть хороший шанс, что один или оба защитника смогут изменить ситуацию в этом сезоне, — написал журналист The Athletic.

Вообще, в «Анахайме» складывается уникальная ситуация. Пока оборона основного состава выглядит как проходной двор, молодые таланты «Дакс» зажигают в своих чемпионатах: три проспекта «уток» стали лучшими защитниками в трех главных канадских хоккейных лигах — это первый подобный случай в истории НХЛ.

Прямо сейчас отправка Минтюкова в фарм-клуб показалась бы странной. Россиянин на предсезонке выглядел конкурентоспособно и отметился заброшенными шайбами. Шанс попробовать себя в НХЛ он точно заслужил.