«Вашингтон» изменится до неузнаваемости. Теперь Овечкин точно побьет рекорд Гретцки!

В сезоне 2023/24 «Вашингтон» чудом попал в плей-офф Кубка Стэнли. Очевидно, что, если ничего не менять, то повторить подвиг «Кэпиталз» не удастся. Однако «столичные», которые имеют в составе лучшего снайпера современности, не могут себе позволить прозябать на дне турнирной таблицы. Поэтому генменеджер команды провернул несколько классных сделок.

Более того, «Вашингтон» делает всё, чтобы зацепить второй Кубок Стэнли в эпоху Александра Овечкина. И пока «Кэпиталз» еще в режиме строительства новой команды, уже можно сказать, что шансы Овечкина побить рекорд Уэйна Гретцки заметно выросли.

Стройка вокруг Овечкина

Генменеджеры команд НХЛ в межсезонье играются со своими составами не стихийно, а придерживаются разных концепций. Кто-то подписывает топ-защитников под оборонительную тактику, а кто-то работает в «Вашингтоне», где всё крутится вокруг Овечкина. Даже суть будущей трансферной политики в клубе объяснили игровыми показателями капитана «Кэпиталз».

Так, Овечкин в сезоне 2023/24 после провального старта ударно провел концовку «регулярки» и забетонировал следующие цифры: 79 матчей и 65 (31+34) очков. Статистика заиграет красками, если учитывать, что 23 шайбы он забросил в последних 36 матчах регулярного чемпионата, что помогло «Вашингтону» выйти в плей-офф. 38-летний Овечкин также стал лучшим снайпером команды!

Александр Овечкин / Фото: © Mark Goldman / Icon Sportswire / imago / Global Look Press

В розыгрыше Кубка Стэнли ожидалось, что капитан «Кэпиталз» продолжит набирать очки, но россиянин в первом раунде против «Рейнджерс» не отметился результативными действиями. Генменеджер «Вашингтона» Брайан Маклеллан позже объяснил резкий спад Овечкина тем, что у форварда «кончился бензин» из-за необходимости активно работать в нападении в последние месяцы регулярного сезона.

— Мы знали, что должны становиться лучше. Мы должны были прибавлять. И ради Ови тоже. На Ови оказывалось большое давление из-за того, что нам не хватало глубины в нападении. Так что, надеюсь, в следующем сезоне ему будет оказана большая поддержка благодаря лучшей команде в целом, — заявил Маклеллан.

Этим предположением Маклеллан описал трансферную политику клуба. В «Вашингтоне» хотят, чтобы Овечкин в основном занимался своим любимым делом — забрасывал шайбы. С целью определились, осталось найти средства для ее достижения.

«Вашингтон» грамотно усилился

И Маклеллан начал с обмена вратаря Дарси Кемпера на форварда Пьера-Люка Дюбуа. «Кэпиталз» избавились от вратаря, который в прошедшем сезоне провел чуть ли не худший год в карьере, и получили добротного нападающего. Правда, есть нюанс — 26-летний Дюбуа славится капризным характером, что отразилось на его статистике. Так, в сезоне 2022/23 за 73 матча он набрал 63 (27+36) очка, а в прошлой «регулярке» — 40 (16+24) результативных баллов за 82 игры.

Некоторые североамериканские журналисты даже уверены, что «Вашингтон» будет мучиться с Дюбуа точно так же, как недавно с Евгением Кузнецовым. Однако Маклеллан получил от Овечкина сообщение с поднятым вверх большим пальцем после этого обмена. Скорее всего, капитан «Кэпиталз» лично проследит, чтобы новичок адаптировался.

Фото: © Martin Rose / Staff / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

Также столичный клуб в межсезонье усилился голкипером Логаном Томпсоном, защитником Джейкобом Чикраном и нападающим Эндрю Манджипане. Классная работа генменеджера, в результате которой «Вашингтон» стал намного конкурентоспособнее. Но Овечкина больше волнует переход в команду Дюбуа и Манджипане.

Оба форварда будут задействованы в топ-6, а значит, есть большая вероятность, что они станут партнерами россиянина. Звено Овечкин — Дюбуа — Манджипане выглядит очень перспективно. Кроме того, у главного тренера Спенсера Карбери есть и запасные варианты. Центрить звено россиянина можно поставить Дилана Строума, у которого есть химия с капитаном. Уже сейчас у «Вашингтона» вырисовываются две сильные тройки нападения.

Эндрю Манджипане / Фото: © Jeff Mcintosh / Keystone Press Agency / Global Look Press

В столичном клубе произошла и неожиданная смена власти — 48-летний Крис Патрик занял кресло генменеджера «Кэпиталз», а Маклеллан теперь продолжит работу в качестве президента по хоккейным операциям. Для «столичных» это далеко не рядовое событие. В мире НХЛ, в котором команды каждый год меняют генеральных менеджеров, «Вашингтон» стоит особняком. В эпоху Теда Леонсиса, владеющего клубом с 1999 года, Патрик стал всего третьим человеком, занявшим аналогичную должность.

— Моя цель — быть конкурентоспособным. Я не из тех, кто любит проигрывать. Искренне верю, что мы можем завершить эпоху Овечкина, имея конкурентоспособную команду. Мы уже заявили о себе работой в межсезонье, — сказал генеральный менеджер «Вашингтона» Патрик.

Новый генменеджер сказал, что продолжит дело предшественника. Патрик хочет плавно перестроить команду, участвуя при этом в плей-офф. И «Вашингтон» до начала сезона еще может порадовать своих болельщиков новыми сделками.

Тем более что у клуба было чуть более 6 млн долларов под потолком, а после того, как НХЛ официально расторгла контракт «Каролины» с Кузнецовым, стало еще больше: «Кэпиталз» не придется выплачивать половину от соглашения россиянина, рассчитанного на 7,8 млн долларов в год. Кроме того, Ти-Джей Оши, испытывающий проблемы со спиной, может отправиться в долгосрочный список травмированных — это дополнительные 5,75 млн долларов.

Хотя «Вашингтон» не закончил обновлять команду, североамериканские эксперты уже высоко оценили все обмены клуба.

— «Вашингтон» выглядит намного лучше. Команда обновила примерно треть состава и стала моложе, при этом задействовав больше игроков, чтобы помочь в нападении и привнести общую стабильность в состав, — написала Сэмми Зильбер из The Hockey News.

В самом же клубе уверены, что изменения в составе помогут выиграть еще один Кубок Стэнли в эпоху Овечкина. Но это покажет следующий сезон, а пока ясно только одно — теперь россиянину будет намного проще приближаться к рекорду Гретцки. Сейчас капитан «Вашингтона» отстает от канадца всего на 41 шайбу.