Звезды Южной Африки

До стартовой игры матча плей-офф первой группы Кубка Дэвиса Россия – ЮАР остается несколько часов. Sportbox.ruрассказывает о нашем сопернике, про которого мы совсем ничего не знаем.

Южноафриканская мужская сборная по теннису существует гораздо дольше, чем советская и российская. Если СССР впервые принял участие в Кубке Дэвиса в 1962 году, то ЮАР дебютировала на этих соревнованиях 49 годами ранее, когда еще была британским доминионом и называлась Южно-Африканским союзом. Правда, регулярно в Кубке Дэвиса ЮАР стала выступать уже после Второй мировой войны. Любопытно, что сборная страны играла то в Европейской, то в Южноамериканской зоне – просто потому что другим африканским государствам в силу бедности было явно не до тенниса.

Единственный триумф ЮАР в Кубке Дэвиса случился в 1974 году. То, как южноафриканцы завоевали этот титул, наглядно характеризует странность девиза «спорт вне политики». Еще в полуфинале с Италией у ЮАР возникли сложности – гости с Апеннин никак не хотели ехать в Южную Африку в знак протеста против режима апартеида, но и их соперник отказался проводить игры в Риме. В те годы у южноафриканцев, из-за особенностей политического режима угодивших в международную изоляцию, были проблемы и в спорте. Например, стране было запрещено участвовать в Олимпийских играх.

Организаторы Кубка Дэвиса в конце концов уговорили итальянцев поступиться принципами, но из-за этого матч состоялся на две недели позже, чем другой полуфинал Индия – СССР, в котором победу одержали азиаты. Согласно жеребьевке финал должен был пройти на территории Южной Африки. Индийцы оказались куда более несговорчивыми, чем итальянцы, и, будучи глубоко несогласными с идеями апартеида, просто не прилетели на матч. Тогда им было засчитано техническое поражение. С тех пор ЮАР ни разу не доходила до финала. Небольшой всплеск был в середине 1990-х, когда Южная Африка прошла отбор в Мировую группу и выступала там на протяжении четырех сезонов. Дважды команда встречалась с Россией: в 1995-м уступила 1:4 на кортах «Олимпийского», а в 1997-м выиграла 3:1 на родном харде стадиона в Дурбане.

Нынешним игрокам сборной ЮАР, конечно, далеко до своих предшественников 70-х – начала 80-х годов, которые периодически доходили до финалов турниров «Большого шлема» и изредка их выигрывали (Йохан Крик в 1981 и 1982 годах взял титул на AustralianOpen и остается единственным южноафриканским победителем «мэйджоров» в одиночном разряде). У ЮАР есть свой представитель в топ-20 – Кевин Андерсон, но сейчас он в Кубке Дэвиса не участвует, объясняя это желанием сосредоточиться на личной карьере. Последний раз он выходил на корт в составе сборной в 2011 году, когда та пыталась пробиться в Мировую группу, но уступила в плей-офф Хорватии 1:4.

Нынешний первый номер сборной 23-летний Дин О’Брайен в мужском рейтинге занимает 563 строчку. В турнирах под эгидой ATPон не провел ни одного матча и ездит почти исключительно по «фьючерсам». Лишь в апреле этого года он впервые в карьере сыграл на «челленджере» в Йоханнесбурге. Второй номер команды ЮАР Якоб де Клерк в мировой табели о рангах и вовсе 1485-й. В июле в жизни 21-летнего теннисиста произошло знаменательное событие – спортсмен попал на свой первый в жизни «фьючерс». Исключительно по турнирам этой категории ездит и Тукер Ворстер, который в парном матче выступит вместе с Равеном Клаасеном.

А вот сам Клаасен в парном теннисе – пусть и небольшая, но величина. В 2013 году он одержал победу на трех турнирах категории ATP 250 в дуэте сначала со шведом Юханом Брунстремом, а потом с американцем Эриком Буторацем и поднялся на 43-ю строчку в парном рейтинге. Ни у Константина Кравчука, ни у Андрея Кузнецова, которые в субботу сыграют против Клаасена и Тукера Ворстера, титулов в парном разряде нет, так что, по крайней мере, им стоит быть начеку.

Единственный человек в составе сборной ЮАР, за плечами которого есть действительно богатый опыт выступлений на соревнованиях высшего уровня, – капитан Йон-Лаффни де Ягер. Он был довольно сильным парным игроком. Де Ягер приезжал в Москву пять раз и в 1992 году выиграл «Кубок Кремля» в дуэте с соотечественником Мариусом Барнардом. На его счету три полуфинала турниров «Большого шлема» и четвертое место сиднейской Олимпиады в парном разряде. Вот только его подопечным это никак не поможет. Единственное, на что сборной ЮАР остается надеяться, - это шапкозакидательские настроения соперника, которые, увы, встречаются в нашем спорте. Но хочется верить, что Шамилю Тарпищеву удастся продержать команду в ежовых рукавицах – ведь во Второй группе нас не было еще никогда.