Устюгов без финала в спринте, а ведь это была его главная гонка в Пекине. Но без медали Россия не осталась!

Опытный и харизматичный Сергей Устюгов был главной надеждой России на медаль в спринте на Олимпиаде в Пекине. Многие даже верили, что Сергей будет сражаться с Йоханнесом Клебо за золото.

Во-первых, более серьёзного раздражителя для Устюгова не найти. Во-вторых, это мог быть его последний в карьере шанс на личную медаль Олимпиады. В-третьих, ради спринта он отказался бежать скиатлон, экономя силы перед главной битвой.

Но никакой битвы не вышло. Устюгов дважды проиграл Клебо, а своё золото норвежец брал в соперничестве с другими российскими лыжниками.

Устюгов обошёл Клебо в прологе, но проиграл в очном противостоянии

Перед квалификацией стало известно о снятии с гонки Большунова — логичный шаг перед «разделкой». Однако и без своего лидера мужская сборная России выглядела неплохо. В прологе Сергей Устюгов стал вторым, Артем Мальцев — 10-м, Александр Терентьев — 12-м. Йоханнес Клебо, кстати, показал третье время.

Четвертьфиналы начались с огненной битвы — Устюгов против Клебо. Гонка выдалась контактной и не обошлась без падения — ближе к финишу рухнул француз Рено Же. Сергей же грамотно выстроил гонку тактически и финишировал следом за именитым норвежцем.

Мальцев поддержал почин соотечественника, правда прошел в полуфинал лаки-лузером. Артем финишировал на третьем месте, но его забег был самым быстрым. Терентьев тоже квалифицировался, став вторым. Таким образом, все наши парни прошли в полуфинал.

Фото: © РИА Новости / Григорий Сысоев

Устюгов не выдержал в финишной борьбе

Устюгов сразился с Клебо и в полуфинале, но компанию им составили еще несколько сильнейших спринтеров. Всё решалось на финишной прямой, где Устюгов занял самую опасную и неудобную позицию у бортика. В итоге фотофиниш отправил его лишь на четвёртую позицию, а в финал пробились Клебо и итальянец Федерико Пеллегрино.

Оставалось надеяться на статус лаки-лузера, но второй полуфинал получился быстрее. В итоге Александр Терентьев и Артём Мальцев пробились в заветную шестёрку, а Устюгов, который делал ставку на этот вид программы, облажался и остался за бортом финала.

Особенно характерно, что Мальцев, как и Клебо, позавчера пробежал 30 км в скиатлоне, экстренно заменив как раз Устюгова. Но даже при таких разных начальных условиях молодой россиянин сделал то, чего не удалось Сергею.

Клебо доказал превосходство, у России — медаль

Фото: © Matthias Hangst / Employé / Getty Images Sport / Gettyimages.ru

В финале, правда, сил у Артёма уже не было, да и бороться с монстрами уровня Клебо и Пеллегрино ему пока не под силу. Но у России всё равно есть медаль в спринте! Принёс её 22-летний Александр Терентьев, который не смог вовремя улететь в Пекин из-за повреждения. Он уже обыгрывал Клебо в начале сезона на этапе Кубка мира в Финляндии, ту гонку спортсмены бежали классикой, а не свободным стилем.

Да и вообще, надеяться на то, что и в этот раз Клебо так легко отдаст победу было наивно. Так и получилось, норвежец снова показал себя лучшим спринтером мира. Серебро завоевал итальянец Пеллегрино, который, кстати, тренируется с россиянами у Маркуса Крамера. А бронза досталась России — Терентьев отстоял награду и обрадовал миллионы зрителей. Блестяще, Саша! Это будущее наших лыжных гонок.

А вот Сергей Устюгов, как ни печально это признавать, всё реже дарит болельщикам поводы для позитивных эмоций. После такого выступления не факт, что ему найдётся место в эстафете. И всё-таки хочется, чтобы Сергей успел стать призёром Олимпиады до завершения карьеры.