Непряевой не хватило сил на финиш командного спринта. Но у России всё равно медаль!

Накануне предпоследнего лыжного вида на Олимпиаде в норвежско-российском противостоянии установилась ничья по победам: три у наших и столько же у скандинавов. Несмотря на огромный успех всей лыжной команды, в командном классическом спринте мы рассчитывали его приумножить.

Однако в соревнованиях девушек был объективный фаворит — Швеция, за которую старт принимали олимпийская чемпионка Йонна Сундлинг и серебряная медалистка Мая Дальквист. Юлии Ступак и Наталье Непряевой вместе с широким кругом сильных сборных предстояло навязать борьбу шведкам.

И наши девушки до последнего бились за золото, но на финише не выдержали конкуренции.

Полуфинал смерти

В первом полуфинале Германия, Австрия и США показали, как без нервов провести большую часть гонки: просто убежали от всех на втором круге и легко вышли в финал. Отставшая на полминуты Швейцария тоже квалифицировалась в главный забег, заняв четвёртое место.

Российские лыжницы сразу в соперники получили всех фаворитов: Швеция, всегда сильная в классике Финляндия и Норвегия. Радовало одно — напрямую в финал из забега выходили первые четыре команды. Наши девушки должны были справляться с этой задачей относительно легко.

Мы лидировали всю дистанцию, затем на своём последнем этапе Юля Ступак предприняла рывок, благодаря которому удалось отцепить Францию. Так, Наташа Непряева получила отличные условия, чтобы немного сэкономить силы перед финалом, спокойно финишировав в этом забеге.

Наталья Непряева / Фото: © РИА Новости / Павел Бедняков

Отрыв лидеров и несчастье Норвегии

Женский финал, ожидаемо, пестрил сильными командами. Но специалисты понимали, что преимущество будет у тех, кто сможет сохранить высокий дистанционный темп. Ведь полуфиналы показали, что убежать от основной массы соперников можно по ходу первых этапов. Казалось, что наши девушки будут форсировать события сразу, чтобы измотать Швецию, не дав им спокойно доехать до финишной прямой. Все понимали, что в рывке соперничать с Сундлинг бесполезно.

Однако подобных попыток Непряева и Ступак не предпринимали. Эмоциональный всплеск случился на третьем этапе, когда и без того не показывающая хороших результатов Норвегия, попала в передрягу. Тириль Венг сломала палку и поймала небольшой просвет. На этом борьба скандинавских девушек за подиум закончилась.

Хейди Венг / Фото: © Maxim Thore / Keystone Press Agency / Global Look Press

Под занавес четвёртого этапа Джессика Диггинс начала разрывать группу, что привело к формированию пятёрки лидеров: Швеция, США, Финляндия, Россия и Германия. Впереди были решающие два круга.

Непряева проиграла в финишной борьбе

Ступак на своём этапе откровенно терпела. Было ясно, что Юля не сможет дать нам отрыв, но этого уже никто не требовал. Германия и Финляндия сделали небольшой рывок и ушли на финишный круг лидерами. Мы со шведками и американками чуть поодаль. В такой компании бороться за золото очень трудно.

Но Наташа смогла! Сильная в классике Криста Пармакоски выдала всё в предпоследний подъём, Непряева зацепилась. Рядом — Швеция и Германия. На прямой перед финишем мы боремся за победу, но фантастический спурт показывает Виктория Карл и немки сенсационно обыгрывают Швецию.

Если ещё за несколько секунд до финиша казалось, что Непряева принесёт России серебро, то на финише пришлось довольствоваться бронзой. Восьмая медаль лыжной сборной в Пекине — это отличное достижение, но наши девушки были способны и на большее. Тем более и соперницы шансы давали.

Читайте также:

• Женская сборная России по лыжным гонкам завоевала бронзовые медали в командном спринте на ОИ