Святой Грааль сборной России

В эпоху крестовых походов, когда Старый Свет наводнили привезенные с Ближнего Востока раннехристианские реликвии, стала очень популярна легенда о Святом Граале — чаше, из которой Иисус пил во время Тайной вечери и в которую собрали его кровь при распятии. Согласно ей, отхлебнувший из Грааля получал не то бессмертие, не то вечную молодость, не то прощение всех грехов. Тысячи досточтимых рыцарей отправлялись на поиски, но обрести Грааль не сумел никто, и постепенно он стал аллегорией чего-либо почти недостижимого, почти философской категорией.

Именно таким Граалем стала для пловцов и штаба сборной России спринтерская эстафета 4×100 метров вольным стилем в последние лет пять. Перед стартом каждого крупного турнира, будь то Игры, чемпионат мира или Европы (олимпийские годы не берем) россияне входили в число фаворитов, но победа оказывалась одновременно такой близкой и почти нереально далекой. Последний успех в этом виде программы датирован 2010-м и состоялся на чемпионате Европы в Будапеште, но он же соседствует с крупнейшей неудачей новейшего времени — пятым местом на ЧМ-2011 в Шанхае. После этого были бронза Олимпиады в Лондоне, чемпионата мира в Барселоне и берлинского Евро-2014. На домашнем ЧМ-2015 в Казани сборной России, казалось, улыбнулась удача, когда в финале сенсационно не оказалось американцев и австралийцев, но обыграть французов в финале ребята снова не смогли.

Тем не менее, в Рио россияне, несомненно, заслуженно считались одними из фаворитов, наряду с действующими чемпионами французами, а также командами США и Австралии. Американцы, кстати, сумели преподнести конкурентам главный сюрприз, но о нем позже. А утром российская четверка, за которую плыли Андрей Гречин (48,58), Александр Попков (48,18), Данила Изотов (47,65) и Александр Сухоруков (47,63), показала промежуточное первое время и лучший результат мирового сезона.

Впрочем, это еще ни о чем не говорило — все понимали, что вечером составы будут другими. И тут свой ход конем сделала сборная США, произведя сразу три замены. Причем на втором этапе в заявке звездно-полосатых появился легендарный Майкл Фелпс, никогда не считавшийся специалистом по кролевому спринту. Французы поменяли двух участников, австралийцы — одного. А что же сборная России? Заранее было известно, что замена будет одна и вечером точно выступит лидер команды Владимир Морозов. Если смотреть на результаты квалификации, отнимая 0,4–0,5 секунды от времени первого этапа — поправка на то, что с ходу старт принимать легче, нежели с места — то было ясно, что тренеры будут выбирать между опытнейшим Гречиным и молодым Попковым. В итоге в заявке остался первый.

Скоротечный и драматичный финал радости российским болельщикам не принес. Гречин показал шестой результат, Изотов сохранил эту позицию. Отчаянный рывок Морозова втащил команду в призовую тройку, но на последнем этапе Сухорукову предстояло бороться за награду с лидером австралийцев и обладателем лучшего времени сезона в мире Кэмероном Макивоем. И сдержать его не удалось. А победу неожиданно для многих праздновали американцы, при этом ставший 19-кратным чемпионом Игр Фелпс показал второе время в своей команде и четвертое — среди всех участников финала.

Плавание. Майкл Фелпс стал 19-кратным олимпийским чемпионом в составе сборной США в эстафете 4×100

— Улучшили утреннее время, но этого все равно не хватило, — сказал после финиша Сухоруков. — Очень расстроены. Проиграли три десятых — это уже заметный отрыв.

Цифры порой бывают обманчивы. Да, россияне проплыли на 0,4 секунды быстрее времени, показанного в предварительном турнире. Но если посмотреть раскладку по этапам, то выходит, что автором этой прибавки является один лишь Морозов, проплывший заметно быстрее Попкова (47,31). Сухоруков показал примерно те же секунды (47,65), а вот Изотов (48,00) и Гречин (48,68) утром были быстрее чем вечером. Почему, должен разобраться тренерский штаб.

И еще — это поражение тем более обидно, если учесть атмосферу вокруг этого заплыва и сборной России в целом.

— Конечно, тяжело пришлось в последние две недели, — отметил Морозов. — Но, думаю, я восстановился. Старался обо всем этом не думать. Свист с трибун? Это было ожидаемо.

Кстати, если посмотреть, то в Казани, Берлине, Барселоне и Лондоне в составе эстафеты выступали по трое финалистов Рио, в Шанхае-2011 и победном Будапеште-2010 — по двое. «Железные» эстафетчики Гречин, Изотов, Сухоруков, не выступивший на сей раз Никита Лобинцев — не молодеют, и в ближайшие годы команде предстоит обновление. Похоже, это поколение сборной России так и не найдет свой Грааль.

Рио-де-Жанейро