Гибралтар: главный карлик на низком старте

Гибралтар - Польша. Евро-2016. Отборочный турнир

У любителей футбольной экзотики сегодня праздник: на большую европейскую сцену выходит сборная Гибралтара. Sportbox.ru представляет эту команду, которая в стартовом матче отборочного турнира Евро-2016 встречается с Польшей.

Гибралтар — заморская территория Великобритании. Ее площадь всего в четыре раза больше, чем у Центрального парка культуры и отдыха в Москве, а все ее население легко уместится на трибунах столичного стадиона «Локомотив». Теперь, когда на футбольной карте Европы появилась эта едва различимая точка, называть «карликами» Фарерские острова, Люксембург или даже Лихтенштейн будет как-то неловко…

Впрочем, одну грандиозную победу футбольный Гибралтар уже одержал, причем этот «матч» был рекордным по продолжительности, а соперником был не кто иной, как Испания. Местная футбольная ассоциация, основанная, между прочим, еще в 1895 году, вела борьбу за право стать членом УЕФА еще с конца прошлого века. Однако неоднозначный статус крошечной территории, на которую претендует Мадрид, каждый раз мешал признанию. Доходило до того, что могущественные соседи угрожали УЕФА бойкотом еврокубков! Однако футбольный Гибралтар стоял на своем как скала, на которой, собственно, эта территория и расположена.

И в 2007 году, получив очередной от ворот поворот, упорные жители одного из Геркулесовых столбов обратились в Спортивный арбитражный суд в Лозанне. И добились-таки своего — бюрократическая машина никуда не спешила, но 24 мая 2013 года историческое решение о принятии Гибралтара в члены УЕФА все же было принято. В тот день местная футбольная ассоциация получила десятки тысяч поздравлений и отблагодарила каждого из сочувствовавших красивой памятной открыткой.

В истории гибралтарского футбола, прежде представленного разве что в различных Островных играх, а также турнирах сборных, не являющихся членами ФИФА, начинается новая страница. Прощайте, Тибет, Занзибар, Гренландия и Северный Кипр. Здравствуйте, Германия, Ирландия, Шотландия и Грузия, с которыми гибралтарцам предстоит схлестнуться в отборочном турнире Евро-2016 в самое ближайшее время. И, конечно, Польша — первый соперник главного европейского карлика.

Правда, эту игру, как и октябрьский «домашний» матч с Грузией, гибралтарцы проведут в португальском Фару, расположенном аккурат в 444 км от их дома. Там же в ноябре прошлого года состоялся и самый первый матч этой команды после признания Гибралтара ФИФА — со сборной Словакии, и та игра завершилась с сенсационным счетом 0:0. Estadio do Algarve мог бы вместить всех жителей Гибралтара, но марш-бросок в Португалию совершили всего несколько сотен фанатов, в числе которых был и премьер-министр территории Фабиан Пикардо. Но они были счастливы!

Может, и сегодня будет повод вспомнить строчку из знаменитой песни Владимира Высоцкого о шахматном матче с Бобби Фишером: «В первый раз должно мне повезти». Стартовала же в свое время с победы в матчах под эгидой УЕФА сборная Фарерских островов, обыгравшая австрийцев. Причем это произошло в то время, когда на архипелаге вообще не было ни одного стадиона, пригодного для игры в футбол!

А в Гибралтаре он есть — Victoria Stadium, вмещающий 5 000 человек (Еще один — с говорящим названием Europa Point Stadium — сейчас начинают строить, а открыть планируют уже в 2016-м). Он имеет лицензию УЕФА, и мартовский матч с Эстонией гибралтарская сборная проводила дома. Наверное, это — единственный в мире стадион, поле которого находится всего в 20 метрах от взлетно-посадочной полосы аэропорта. Что ж, таковы реальности этой территории.

Victoria Stadium никогда не пустует. Здесь проходят все матчи мужского и женского чемпионатов Гибралтара, причем мужчины соревнуются даже в двух лигах, в которых уместились аж двадцать клубов. То есть из 15 000 гибралтарских мужчин всех возрастов человек триста играют в футбол. Из них-то главный тренер сборной Аллен Була, который является уроженцем Гибралтара и всю жизнь выступал за местные клубы, и будет лепить команду.

Почти все его подопечные тоже играют дома. Хотя есть и исключения, причем, как ни странно, людей с гибралтарским футбольным гражданством можно обнаружить в относительно известных клубах: защитник Висерман играет за «Престон», а хавбек Уокер — за «Бней Иегуду». Посмотрим, как они будут выглядеть на фоне европейских звезд…

Вот только со своими соседями помериться силами в обозримом будущем гибралтарцам не доведется — чтобы не раздражать испанцев, УЕФА принял решение разводить при жеребьевках сборные и клубы этих стран. Хотя вопрос о том, что с этим делать, если, допустим, команда «Манчестер-62» выйдет в финал Лиги чемпионов и должна будет сыграть там с «Реалом», остается открытым…

Арнольд Эпштейн, Sportbox.ru

Все 25 матчей первого тура отборочного турнира Евро-2016, которые пройдут 7-9 сентября, будут показаны на каналах ВГТРК, а также в прямом эфире на Sportbох.ru. Следите за телепрограммой.