Илья Никулин: Не жалею, что не уехал в НХЛ

Защитник «Ак Барса» Илья Никулин рассказал, как начинал карьеру под руководством бывшего наставника казанцев Зинэтулы Билялетдинова, почему отказался от переезда в НХЛ, а также вспомнил, какая атмосфера царила в раздевалке после поражения от канадцев на Олимпиаде.

- Билялетдинов воспитал меня для большого хоккея, вложил то, что он хочет видеть у защитника, — приводит слова Никулина «Советский спорт». — Сейчас в сборной много занятий по теории. Но то же самое было в «Ак Барсе». Без разницы, сколько лет ты играешь с этим тренером. Он объясняет снова и снова, чего ждет от нас на льду. Повторение — мать учения.

- Когда вы начали работать вместе?

- В сезоне-1999/00 тренировался с московским «Динамо», которое тогда стало чемпионом России. Но тогда даже не ставился вопрос о моем переводе в первую команду. Через год Билялетдинов начал вводить меня в состав. Теории было еще больше, чем сейчас.

- У него было печально знаменитое среди игроков упражнение «баллоны»?

- Было. Многие тренеры его дают. Одно из самых тяжелых заданий, но баллоны бывают разные. К тебе прикрепляют покрышку от машины. Можно положить в нее блины от штанги. А можно посадить двух-трех человек. Мой рекорд — тянул двух игроков. Это килограммов 200. Но это уже при Владимире Крикунове было в 2005 году. «Динамо» тогда тоже стало чемпионом.

- Почему все-таки не поехали за океан, в «Атланту», которая выбрала вас на драфте?

- Да, меня активно звали в НХЛ. Однажды уже были собраны вещи. Думал, что точно уеду, но в итоге решил остаться. Сначала не могли договориться с «Атлантой» по контракту. Потом супруга была беременна. А в прошлом году «Ак Барс» предложил пятилетний контракт на хороших условиях. Была мечта поиграть в НХЛ. Но не хотел ехать туда для галочки и не жалею, что остался в России. Не знаю, как сложилась бы моя карьера в Америке. Хотя не сжигаю мосты. Вдруг начнется локаут в КХЛ и придется отправиться в «Атланту»? Точнее, в «Виннипег». Команда ведь переехала.

- А если бы вас обменяли в «Вашингтон», к лучшему другу Александру Овечкину, — собрали бы чемоданы?

- Если и ехать в НХЛ, то для того, чтобы играть в хоккей. Думал бы в первую очередь о том, что будет лучше для моей карьеры. А с Сашей мы и так прекрасно общаемся.

- Вас отец отдал в хоккей?

- Да. Он работал арбитром, обслуживал матчи мастеров. До недавнего времени входил в комитет ФХР по судейству.

- Одно время считали, что Никулин часто хватает удаления. Отец вас защищал?

- В этих вопросах он никогда не вставал на мою сторону. «Судья всегда прав, — так говорил папа. — Если тебя удалили — значит, ты нарушал». Отец критикует меня жестче, чем Билялетдинов! Сейчас понимаю, что его позиция была правильной. Папа объяснил, что арбитр — тоже человек. Он имеет право на ошибку, как и хоккеист. После этого внушения мне стало легче. Теперь спокойно отношусь к любому судейству. Бывает, вспылишь во время матча. Но после игры понимаешь: оно того не стоило.

- Сколько раз журналисты спросили у вас о долларе, который Овечкин выкопал после финала чемпионата мира в Квебеке?

- Да, это известная история… Во время раскатки я увидел, что канадцы залили в центре площадки серебряный доллар на удачу. Показал Овечкину. Он говорит: «Выиграем — заберем». После финала Саня выдолбил его коньком. Дома аккуратно распилили монетку. Сделали крепление, чтобы вешать на цепочку. Получилось красиво.

- На том чемпионате мира наши игроки плакали от счастья. А на Олимпиаде в Ванкувере — от горя.

- Такая атмосфера была в раздевалке, что врагу не пожелаешь. Правда, не видел слез. Потому что сидел с опущенной головой. Ребята не могли смотреть друг другу в глаза. Жгучее чувство стыда. Никто не понимал, как мы могли проиграть канадцам 3:7. Мы хотели взять золото Олимпиады. А получился шок.