«Вашингтон» избавляется от российской суперзвезды. Друг Овечкина никому не нужен?

Евгений Кузнецов завершил программу помощи игрокам НХЛ — важнейшая новость, которую так долго ждали болельщики «Вашингтона». Возвращение форварда в состав должно было воодушевить команду Спенсера Карбери, особенно сейчас, когда «Кэпс» набрали ход и во всю борются за кубковое место.

Однако затем в столице США стали происходить вещи, в которые фанаты «Кэпиталз» до сих пор не могут поверить. Генеральный менеджер Брайан Маклеллан неожиданно выставил Кузнецова, который всю карьеру (11 сезонов) провел в «Вашингтоне», на драфт отказов.

— Это возможность для Кузнецова начать всё сначала. Думаю, он хотел поменять обстановку, и я думаю, что драфт отказов мог бы помочь достичь этой цели, — сказал Маклеллан.

Но и на этом сюжетные повороты в истории с Кузнецовым не закончились. Выяснилось, что сам форвард попросил генерального менеджера выставить его на драфт отказов.

Зачем это Кузнецову, и какое будущее теперь ждет игрока и «Вашингтон»?

Ждем Кузнецова в КХЛ?

С одной стороны, в желании российского центрфорварда выйти на драфт отказов нет ничего удивительного. В последние два сезона неоднократно появлялась информация, что Кузнецов хотел бы сменить клубную прописку. Подобные разговоры хоккеист подкреплял своей невыразительной игрой. Так, в прошлой «регулярке» нападающий за 81 матч набрал 55 (12+43) очков и часто выглядел собственной тенью на льду.

В этом сезоне ситуация не улучшилась. До вступления в программу помощи игрокам НХЛ Кузнецов успел провести 43 встречи и записать на свой счет всего 17 (6+11) результативных баллов. При этом Карбери даже отстранял игрока от основного состава, чтобы психологически перезагрузить россиянина. Тогда это даже сработало: в первом же матче после возвращения центрфорвард забросил шайбу. Казалось, что ситуация изменилась в лучшую сторону, однако потом за 23 матча Кузнецов забил лишь однажды.

Евгений Кузнецов / Фото: © Randy Litzinger / Icon Sportswire / Global Look Press

Получается странная история. Российский нападающий хочет обмена, но не выделяется на льду, а, скорее, даже теряется на площадке. Обычно же игроки, которые хотят сменить клубную прописку, наоборот, делают всё, чтобы продать себя дороже. И без яркой игры даже драфт отказов никак не поможет Кузнецову. Его годовая зарплата в 7,8 млн долларов и качество последних игр делают нападающего непривлекательным активом для других команд. И пока это подтверждают слова Маклеллана, который заявил, что российским хоккеистом еще никто не интересовался.

— Будет ли Кузнецов востребован? Я не знаю. У нас есть 24 часа, чтобы посмотреть, заинтересуется ли кто-нибудь в нем, — сказал Маклеллан в субботу.

Вроде бы на этом этапе в истории с Кузнецовым всё должно быть понятно. Игрок захотел уйти в другую команду через драфт отказов. Если не получится, то можно вернуться в состав «Вашингтона». В этом должен быть заинтересован и Карбери, ведь у «Кэпиталз» и так два центрфорварда — Никлас Бэкстрем и Ник Дауд — находятся в списке травмированных. Однако Маклеллан уже заявил, что Кузнецов отправится в фарм-клуб, если не вызовет интерес у других команд НХЛ.

Спенсер Карбери / Фото: © NCAA Photos / Contributor / NCAA Photos / Gettyimages.ru

Некоторые североамериканские специалисты предположили, что обладатель Кубка Стэнли не захочет отправиться в AHL. Тогда у «Кэпс» останется лишь один вариант: сначала лишить игрока зарплаты, а затем договориться о взаимном расторжении контракта, если Кузнецов так и не появится в фарм-клубе.

При таком раскладе карьера россиянина в НХЛ будет поставлена на паузу. Однако у него всегда есть вариант вернуться в КХЛ. Тем более, что у СКА есть права на Кузнецова.

«Вашингтон» может извлечь выгоду

Ситуация с россиянином дает «Кэпиталз» пространство для маневра. Если Кузнецов не уйдет с драфта отказов, то «Вашингтон» может попытаться обменять игрока до дедлайна, удержав часть его зарплаты. Это идеальный вариант для обеих сторон: «столичные» закроют потребность в центральных нападающих, а Кузнецов получит то, что давно искал.

— У нас с ним была совместная история, и, я думаю, возможность для него начать все с чистого листа — главная тема того, чего мы пытаемся достичь. Мы открыты для всего, что даст ему возможность продолжить свою карьеру так, как он хочет, — сказал Маклеллан.

Если же Кузнецов всё-таки отправится в фарм-клуб, то согласно регламенту «Вашингтон» сэкономит около 1,15 млн долларов. Учитывая, что Бэкстрем в долгосрочном списке травмированных, у «Кэпиталз» уже сейчас есть свободные 9,5 млн долларов. Для Маклеллана это приятный бонус перед дедлайном.

«Спасибо за воспоминания, Кузя»

Как бы дальше ни сложилась карьера Кузнецова, болельщикам неприятно осознавать, что время россиянина в «Вашингтоне» может подойти к концу. Для фанатов «Кэпс» центрфорвард — легенда клуба. У них всё еще в памяти чемпионский сезон-2017/18, в котором Кузнецов сыграл одну из важнейших ролей, выдав в плей-офф чуть ли не лучший хоккей в карьере.

— Кто знает, чем всё это закончится. Но если это конец, я надеюсь, мы сможем запомнить Кузнецова как одного из самых зрелищных и важных игроков в истории «Вашингтона», — пишет j.allan34.

— Спасибо тебе, Кузя. Без тебя мы не выиграли бы Кубок в 2018-м. Мне грустно, что это, вероятно, конец пребывания Кузнецова в Вашингтоне, но, похоже, это был лучший ход для обеих сторон. Он хочет сменить обстановку, и очевидно, что «Кэпс» играли лучше без него, — считает goalvechkin.

— Надеюсь, он вернется к тому, чтобы вновь стать лучшей версией себя. И пусть даже если это произойдет в другой команде. А если нет, то тоже отлично. Спасибо за воспоминания, Кузя, — пишет WellActually.